Chasse aux baleines

Les ambitions du Japon

La chasse a donné lieu à des affrontements entre l'organisation écologiste Greenpeace et les baleiniers japonais, en janvier.

La 58e session annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI), qui s'est ouverte vendredi à Saint-Kitts-et-Nevis, dans les Caraïbes, donne lieu à un duel entre le Japon et les opposants à la reprise de la chasse commerciale de la baleine.

Le Japon estime que le moratoire, adopté en 1986, a été si efficace que les baleines sont maintenant assez nombreuses pour reprendre la chasse commerciale. « Les baleines devraient être traitées comme toutes les autres ressources marines vivantes disponibles à l'exploitation, dans le cadre d'une gestion scientifique visant à la conservation », déclare un document nippon.

Toutefois, les pays opposés à la chasse commerciale à la baleine, avec en tête la Nouvelle-Zélande, craignent un retour à la situation de 1946, année où la CBI a été créée pour éviter l'extinction de l'espèce.

Vendredi, Tokyo a subi deux revers. Sa proposition de retirer les initiatives de protection des dauphins et marsouins de l'ordre du jour de la CBI a été rejetée par 32 voix contre 30. Ensuite, la proposition nippone d'introduire le vote à bulletin secret, qui pourrait faciliter l'adoption de ses propositions par d'autres pays sans crainte de représailles, a été battue par 33 voix contre 30.

De profondes divergences opposent les pays membres de la CBI. Les organisations écologistes accusent Tokyo de fournir une aide économique à des pays en voie de développement en échange d'un soutien à ses positions.

Le Japon prétexte la recherche scientifique pour chasser la baleine, mais la viande du cétacé se retrouve sur le marché. L'Islande, qui chasse aussi la baleine, dit également le faire à des fins scientifiques. De son côté, la Norvège est le seul pays à rejeter le moratoire de 1986 et à poursuivre la chasse à des fins commerciales.

La session annuelle de la Commission baleinière internationale prend fin mardi.