Visite-surprise du président Bush

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Le président américain George W. Bush a effectué une visite imprévue de quelques heures en Irak, mardi, afin de s'entretenir avec le premier ministre Nouri Al-Maliki.

Le président américain s'entretient à Bagdad de reconstruction et de sécurité avec le premier ministre Nouri Al-Maliki, à la veille d'une vaste opération conjointe anti-insurrectionnelle dans la capitale.

Le président américain est arrivé à l'aéroport de Bagdad avant d'être aussitôt transféré dans un hélicoptère qui l'a conduit dans la Zone verte, un quartier sécurisé de la capitale où se trouvent le siège du gouvernement et l'ambassade américaine. Le chef du gouvernement irakien a été averti de l'arrivée du président Bush cinq minutes seulement avant de le rencontrer.

Les discussions ont porté sur la reconstruction du pays et sur les mesures propres à mettre fin à l'anarchie qui règne en Irak. Le président Bush a réitéré sa promesse de fournir tout l'appui qui sera jugé nécessaire pour stabiliser la situation. Il s'est dit impressionné par le premier ministre et son entourage, de même que par leur détermination à prendre en main l'avenir de leur pays.

George W. Bush a rappelé que l'Irak était au centre de la lutte contre le terrorisme et que la réussite de la démocratie sera un coup dur pour l'insurrection.

L'entretien entre le président américain et le premier ministre irakien devait à l'origine se faire par vidéoconférence à partir de Camp David, non loin de Washington. La rencontre a été malgré tout diffusée à Camp David, où se trouvaient le vice-président Dick Cheney, la secrétaire d'État Condoleezza Rice et le secrétaire à la Défense Donald Rumsfled.

Le président américain a lancé lundi une vaste consultation sur les moyens d'aider le nouveau gouvernement irakien à combattre la violence et à pourvoir aux besoins essentiels de la population. Il avait réuni à cet effet à Camp David ses principaux conseillers et ministres, ainsi que des experts.

La première visite du président Bush en Irak avait eu lieu à l'automne 2003.

Offensive majeure contre l'insurrection

La visite-surprise du président américain intervient au moment où les forces américaines et irakiennes s'apprêtent à lancer une vaste opération anti-insurrectionnelle dans la capitale.

Plus de 40 000 policiers et militaires, en majorité des Irakiens, seront déployés dans les rues de Bagdad d'ici mercredi, afin de rétablir la sécurité. Selon le ministère de l'Intérieur, l'opération conjointe permettra d'établir de multiples points de contrôle dans la capitale et de faire respecter le couvre-feu quotidien, imposé entre 20 h 30 et 6 h. La coalition apportera au besoin un appui aérien.

Le ministère admet par ailleurs que les raids prévus contre les repaires des insurgés dans la capitale lors de l'opération pourraient conduire à des affrontements violents, notamment dans les quartiers à majorité sunnite.