Le mauvais temps a causé beaucoup d'émoi, jeudi, en début de soirée, à Chicago. Un avion transportant 98 passagers et cinq membres d'équipage est sorti de piste lors d'un atterrissage en pleine tempête de neige à l'aéroport Midway.

L'appareil, un Boeing 737 en provenance de Baltimore, a par la suite traversé une clôture séparant la piste d'un rue très passante et a percuté deux voitures.

Un garçon de six ans, qui se trouvait à bord d'un des véhicules, est mort à son arrivée à l'hôpital. Au moins huit personnes au sol et deux passagers du Boeing 737 ont été blessés.

Le nez de l'avion s'est brisé lors de l'atterrissage pour se retrouver en plein milieu de l'intersection.

Le directeur général de Southwest Airlines, Gary Kelly, a précisé que le Boeing 737 n'avait révélé aucun problème technique lors d'inspections antérieures. Le pilote, qui cumulait dix ans d'expérience auprès de la compagnie, avait reçu l'autorisation d'atterrir.

L'aéroport Midway, qui est situé dans un quartier résidentiel et commercial, a été aussitôt fermé. Les vols ont repris vendredi en matinée.

Des enquêteurs fédéraux sur les lieux pour déterminer la cause de l'accident ont récupéré les boîtes noires de l'appareil en après-midi.

Près de 18 cm de neige sont tombés sur Chicago, jeudi. L'ensemble du Midwest américain a connu d'importantes chutes de neiges dans les dernières 48 heures.

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