| Dernier hommage à Ray Hnatyshyn Mise à jour le lundi 23 décembre 2002, 11 h 46 . .  . |
La dépouille de l'ancien gouverneur général Ray Hnatyshyn est exposée depuis dimanche matin en chapelle ardente au Sénat. M. Hnatyshyn est décédé mercredi des suites d'une pancréatite, à l'âge de 68 ans. Il était aussi traité depuis plusieurs mois pour une tumeur cancéreuse.
Les Canadiens peuvent rendre hommage à l'ancien représentant de la reine jusqu'à 17h00 lundi à midi. Le premier ministre fédéral Jean Chrétien et plusieurs autres dignitaires ont déjà salué la dépouille de M. Hnatyshyn dont les funérailles auront lieu cet après-midi à la cathédrale Christ Church d'Ottawa.
Rideau Hall : la vitrine de l'excellence canadienne
Originaire de la Saskatchewan, M. Hnatyshyn est arrivé sur la scène fédérale en 1974 en se faisant élire député aux Communes. En 1979, il a été ministre de l'Énergie dans l'éphémère gouvernement de Joe Clark. En 1986, il a été nommé ministre de la Justice dans le gouvernement de Brian Mulroney, poste qu'il a occupé jusqu'à sa défaite aux élections de 1988. M. Mulroney l'a nommé en 1989 gouverneur général, fonction qu'il a assumée de 1990 à 1995.
 . | | Rideau Hall . |
M. Hnatyshyn et sa femme Gerda ont voulu faire de Rideau Hall, la résidence officielle du gouverneur général, une vitrine du Canada. Ainsi, en 1991, M. Hnatyshyn a créé la Série des concerts d'été du gouverneur général qui deviendra avec le temps un populaire festival de musique. Les Hnatyshyn ont également créé, en 1992, les Prix du gouverneur général pour les arts de la scène, ainsi que le Prix Ramon John Hnatyshyn pour le bénévolat dans les arts de la scène.
C'est également à Ray Hnatyshyn qu'on doit la réouverture en 1992 de la patinoire historique de Rideau Hall. Fermée depuis 1989, elle est devenue accessible au public durant les fins de semaine et aux établissements scolaires et à des associations durant la semaine.
En tant que chef d'État du Canada, M. Hnatyshyn a été amené à se rendre dans plusieurs pays, notamment en Ukraine, d'où étaient originaires ses grands-parents.
Après son passage à Rideau Hall, Mme Hnatyshyn a co-écrit, en 1994, un livre intitulé Rideau-Hall - Témoin vivant de notre histoire, dont le produit de la vente a permis d'accroître la collection nationale d'oeuvres d'art de la résidence officielle. En 1996, l'Université hébraïque a remis à M. Hnatyshyn le Prix du Mont Scopus pour « avoir fait preuve d'un vif intérêt pour les questions humanitaires en général tout au long de sa carrière».
Ray Hnatyshyn a eu deux fils avec sa femme Gerda.
«Une croyance inébranlable dans le Canada»
 . | | Adrienne Clarkson (Archives) . |
Après l'annonce du décès de M. Hnatyshyn, l'actuelle gouverneure générale, Adrienne Clarkson, lui a rendu hommage. «Il aimait ce pays et les gens qui l'habitent», a déclaré Mme Clarkson, par voie de communiqué, ajoutant qu'il avait «une croyance inébranlable dans le Canada». Celle qui assume aujourd'hui ses fonctions avec la même énergie que le faisait l'ancien gouverneur général, a également salué les «efforts constants (de M. Hnatyshyn) pour appuyer les arts et l'éducation».
De même, Jean Chrétien, qui a prêté serment comme premier ministre alors que M. Hnatyshyn était en fonction à Rideau Hall, a salué la mémoire du défunt. C'était un «homme compétent et sérieux» qui pouvait se montrer combattif en chambre mais «qui ne se prenait pas trop au sérieux», a déclaré M. Chrétien.
L'ancien premier ministre Brian Mulroney a pour sa part souligné les qualités personnels de M. Hnatyshyn. «C'était un homme dépourvu de malice», a-t-il dit, ajoutant qu'il «avait servi le peuple canadien avec très grande distinction».
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7 juin 1973
Début de la visite historique du chancelier ouest-allemand Willie Brandt en Israël. |
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