| Québec veut améliorer l'entente avec Alcoa Mise à jour le vendredi 9 janvier 2004 à 11 h 07 .  . | | Le ministre Sam Hamad . |
Le ministre des Ressources naturelles, Sam Hamad, a confirmé jeudi que la participation du gouvernement du Québec dans le projet Alcoa de Baie-Comeau était révisée de fond en comble. Selon le ministre Hamad, l'entente de principe conclue en décembre 2002 avec le gouvernement péquiste ne répond pas à toutes les interrogations du gouvernement libéral.
En fait, les libéraux pensent pouvoir conclure une meilleure entente avec la multinationale que celle signée en 2002 par le gouvernement péquiste. Ils font valoir qu'en renégociant une entente que les péquistes avaient finalisée avec la minière Québec Cartier, ils ont pu économiser 20 millions de dollars et conserver les mêmes avantages en terme d'emplois.
Le maire de Baie-Comeau, pour sa part, rappelle au gouvernement qu'Alcoa est présente dans 40 pays et qu'elle peut choisir de moderniser ses installations n'importe où dans le monde.
Travaux suspendus
Depuis mercredi, les travaux de modernisation des installations d'Alcoa à Baie-Comeau sont suspendus en raison de cette décision du gouvernement Charest. Le projet de modernisation, évalué à un milliard de dollars, comporte un prêt gouvernemental sans intérêt de 170 millions de dollars pendant 10 ans. Il prévoit aussi la création de près de 6000 emplois.
Les parties poursuivent actuellement d'intenses négociations et se sont données jusqu'au 29 février pour conclure une entente sur de nouvelles bases. Les pourparlers impliquent Alcoa et trois ministères: Finances, Développement économique et Ressources naturelles, ce dernier étant responsable d'Hydro-Québec. Selon le ministre Hamad, le gouvernement du Québec est à la recherche d'une entente à long terme.
 . | | Usine Alcoa, sur les rives du Saint-Laurent, à Baie-Comeau . |
Un échec des négociations aurait un effet désastreux sur l'économie de la Côte-Nord. Ainsi, l'abandon du projet de modernisation pourrait entraîner l'élimination de 900 des 1700 emplois de l'aluminerie.
Alcoa connaît pourtant des sommets de rentabilité. En 2003, l'aluminerie a engrangé des profits de 938 millions de dollars américains, soit deux fois plus que l'année précédente. Au dernier trimestre de l'année, ses profits ont atteint 291 millions dollars américains.
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