Déficit commercial record des États-Unis envers la Chine
Des conteneurs de la Chine arrivés au port de Miami
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AFP/JOE RAEDLE
À quelques jours d'une rencontre entre Barack Obama et le vice-président chinois, Xi Jinping, les données publiées vendredi par le département du Commerce américain montrent qu'un nouveau record a été atteint quant au déficit commercial américain avec la Chine, sur l'ensemble de l'année 2011. Le manque est de 295,5 milliards de dollars américains.
Ce déficit sans précédent devrait alimenter l'inquiétude manifestée par le Congrès américain devant la politique de la Chine, souvent accusée d'entretenir la sous-évaluation de sa monnaie pour favoriser ses exportateurs.
En décembre, la balance commerciale américaine s'est creusée un peu plus que prévu. Les chiffres publiés vendredi montrent que l'accélération de la croissance a porté les importations à leur plus haut niveau depuis trois ans et demi.
Les exportations américaines ont légèrement augmenté en décembre, de 0,7 %, mais près de deux fois moins que les importations, à 1,3 %. Ce déficit est le plus important depuis le mois de juin.
Les États-Unis ont acheté particulièrement beaucoup de machinerie, de voitures, et de pièces de voiture à l'étranger au cours de ce mois.
La faible croissance des exportations en décembre pourrait être imputable à « une demande mondiale assez molle », une évolution peu encourageante, selon Omer Esiner, stratège du Commonwealth Foreign Exchange, à Washington.
Les déficits commerciaux des États-Unis avec l'Union européenne et le Canada ont eux aussi augmenté en 2011, à l'instar de celui avec la Chine. Il s'élève à 99,2 $US pour l'Union européenne, et à 35,6 milliards de dollars américains pour le Canada.
Le dollar était néanmoins en hausse par rapport à l'euro vendredi, malgré la publication de ces indicateurs. Les investisseurs semblent attacher davantage d'importance à l'évolution de la crise de la dette dans la zone euro qu'aux données américaines.
