Les finances fédérales ne seraient pas menacées par les prestations aux aînés
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Le Bureau du directeur parlementaire du budget (DPB) ne semble pas s'inquiéter de la capacité du gouvernement fédéral à offrir des prestations aux aînés au cours des prochaines années. Dans un rapport, il affirme que le programme actuel est viable à long terme et ne menace aucunement la situation financière du gouvernement fédéral.
Selon les projections du DPB, le coût du programme de prestations aux aînés augmentera de 1 point de pourcentage du PIB en 26 ans, passant de 2,2 % du PIB (36 milliards de dollars) en 2010-2011 à un sommet de 3,2 % du PIB (142 milliards de dollars) en 2036-2037. Cette augmentation reflète l'arrivée de la génération du baby-boom dans le segment de la population âgée de 65 ans et plus. Les prestations aux aînés devraient ensuite baisser graduellement pour atteindre 2,6 % du PIB en 2081-82.
Ces projections se fondent sur l'idée que la population canadienne s'enrichira, et donc, qu'en plus d'être indexées à l'inflation, les prestations aux aînés refléteront aussi la hausse du niveau de vie que connaîtra le reste de la population.
Par ailleurs même si ce programme est maintenu, le DPB prévoit une diminution du ratio de la dette par rapport au PIB du gouvernement fédéral. Selon le rapport, ce ratio diminuera de façon constante depuis son niveau actuel, pour se retrouver en position d'actif net en 2081-82.
En fait, le DPB estime que le gouvernement fédéral pourrait, sans augmenter le ratio de la dette, réduire ses revenus, augmenter ses dépenses de programme ou une combinaison des deux de 0,4 % du PIB annuellement. Cela totaliserait 7 milliards de dollars en 2011-2012.
Ces projections du DPB ne tiennent pas compte des restrictions de dépenses relatives au gel des budgets de fonctionnement contenues dans le budget fédéral de 2010, ni des économies réalisées aux termes de l'Examen stratégique et fonctionnel du budget de 2011.
Rappelons que lors du Forum économique mondial de Davos en janvier, le premier ministre conservateur Stephen Harper a mentionné que le vieillissement de la population était un défi important auquel le Canada devrait faire face, et que le gouvernement fédéral voulait s'assurer de la viabilité des programmes sociaux, entre autres en limitant les dépenses concernant les régimes de retraite.
Les prestations aux aînés
Le programme fédéral de prestations aux aînés comprend trois types de prestations. La catégorie la plus importante est la Sécurité de la vieillesse, qui verse des paiements aux personnes de 65 ans et plus. Le versement n'est pas fondé sur le revenu, toutefois, les prestations commencent à être réduites pour les prestataires à revenu élevé.
Les autres prestations aux aînés sont versées dans le cadre du Supplément de revenu garanti et de l'Allocation, lesquelles sont des prestations fondées sur le revenu, versées aux aînés à faible revenu.
Les prestations maximales des trois programmes sont indexées à l'Indice des prix à la consommation.
