Kodak se place sous le régime des faillites
Le géant de la photographie Eastman Kodak
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AFP/KEVORK DJANSEZIAN
L'annonce était imminente, c'est maintenant chose faite. Le géant de la photographie Kodak a annoncé jeudi qu'il s'était placé sous la protection de la loi américaine sur les faillites.
L'entreprise a négocié une facilité de crédit de 950 millions de dollars auprès de la banque Citigroup. Les filiales américaines de Kodak sont touchées par la demande, qui a été déposée auprès d'un tribunal de New York, mais les filiales étrangères ne sont pas concernées.
Par voie de communiqué, Eastman Kodak (NYSE:EK) déclare avoir « des liquidités suffisantes pour effectuer son activité sous le chapitre 11 [de la loi américaine], et continuer à fournir produits et services à ses clients comme à l'ordinaire ».
Le PDG du groupe, Antonio Perez, n'a pas précisé l'impact qu'aura cette stratégie sur l'emploi, alors que l'entreprise compte toujours près de 19 000 travailleurs dans le monde.
Cette décision était toutefois attendue par les marchés. Mercredi, l'action de Kodak se négociait à 55 ¢ à la Bourse de New York, tandis qu'elle en valait 10 fois plus il y a un an. À la veille de son dépôt de bilan, la société ne valait plus que 150 millions de dollars.
Une entreprise en difficultés
Les difficultés financières de l'entreprise se multiplient depuis plusieurs mois. Basée à Rochester, dans le nord de l'État de New York, elle dévoile régulièrement des pertes depuis près de sept ans. Depuis 2003, Kodak a ainsi fermé 13 usines, 130 laboratoires et supprimé 47 000 postes, rappelle le PDG Antonio Perez.
Au troisième trimestre, la perte s'élevait à 222 millions de dollars américains. En septembre dernier, Kodak a retiré 160 millions de dollars d'une marge de crédit afin de financer ses opérations, ce qui a donné le coup d'envoi aux rumeurs d'un possible dépôt de bilan.
En novembre, Kodak a entrepris une revue stratégique de ses activités. Elle envisageait alors la vente de la totalité ou d'une partie de ses 1100 brevets, évalués à 3 milliards de dollars américains. Devant les difficultés grandissantes de l'entreprise, trois membres du conseil d'administration de Kodak ont démissionné au cours du dernier mois.
Eastman Kodak a été fondée en 1888 et a joui d'une situation de monopole sur le marché de la pellicule photographique jusqu'au début des années 1980 avec l'arrivée de concurrents asiatiques dans l'industrie.
Des analystes estiment que la société est l'artisan de ses propres difficultés, n'ayant pas su conserver sa position de leader lors de l'évolution de la technologie vers la photographie numérique. Pourtant, ironie du sort, c'est Kodak qui a inventé l'appareil photo numérique dans les années 1970. La société n'avait toutefois pas cru bon miser sur cette nouvelle technologie.
