États-Unis

Les cartes de crédit renforcent les inégalités

Mise à jour le lundi 26 juillet 2010 à 15 h 54

Les frais de cartes de crédit et les programmes de fidélisation renforcent les inégalités de revenus aux États-Unis, selon une étude de la Réserve fédérale américaine mise en évidence par Reuters.

Ces deux facteurs « génèrent un transfert d'argent implicite vers les utilisateurs de cartes de crédit provenant des utilisateurs d'argent comptant parce que les commerçants n'établissent généralement pas de prix différents » selon les différents moyens de paiement, établit la filiale de Boston de l'organisme fédéral. Or, les commerçants doivent payer des frais de transaction pour les cartes de paiement, frais qu'ils redistribuent à leurs clients.

Avec cette redistribution, les banques tirent 83 % de leurs revenus des frais de transaction des consommateurs payant en argent liquide.

Un transfert annuel de 151 $

En moyenne, chaque ménage payant en argent comptant verse 151 $ par an aux utilisateurs de cartes, selon la Fed.

Ce transfert se fait au détriment des citoyens américains les plus pauvres, ajoute le rapport. En effet, les données indiquent que plus les revenus sont élevés, plus l'utilisation des cartes de crédit l'est aussi.

La Fed donne plusieurs pistes d'intervention possibles aux autorités législatives si celles-ci souhaitaient agir, notamment de :

• établir des frais différents selon les modes de paiement;
• mieux informer les consommateurs sur les coûts reliés à chaque mode;
• redistribuer l'argent versé aux ménages les plus pauvres par le système d'imposition;
• augmenter la compétition sur le marché des cartes de paiement si celle-ci s'avère insuffisante.