Grande-Bretagne

Le Times sera complètement payant

Mise à jour le vendredi 26 mars 2010 à 13 h 11

Photo: AFP/Ben Stansall

News Corp lance une petite révolution dans le monde des journaux. À partir de juin, les sites web des journaux britanniques The Times et The Sunday Times deviendront complètement payants.

L'entreprise du magnat australien Rupert Murdoch devient le premier grand groupe de médias à tenter l'expérience. Pour l'occasion, le site du quotidien et celui de son édition du dimanche subiront une refonte.

L'accès coûtera une livre par jour, soit environ 1,50 $, ou le double pour un accès hebdomadaire. (Lire la chronique Sur le web de Vincent Grou)

« Ce n'est qu'un début, a déclaré a indiqué Rebekah Brooks, directrice générale de la branche News International de News Corp. Dans une période difficile pour le journalisme, c'est un pas crucial pour faire de l'économie de l'information une proposition économiquement alléchante »

D'ailleurs, les deux autres journaux britanniques de News Corp, le quotidien The Sun et l'hebdomadaire News of The World, des tabloïds à grand tirage, suivront à une date indéterminée.

Les rédacteurs en chef du Times et du Sunday Times promettent de développer l'interactivité en impliquant davantage les lecteurs, en proposant des contenus personnalisés, de même qu'en créant des versions compatibles avec les téléphones et tablettes électroniques.

Crise mondiale

Aux États-Unis comme en Europe, le secteur de la presse traverse une grave crise, accentuée par la récession mondiale et la fuite des lecteurs vers Internet, où l'information est très largement gratuite.

Les éditeurs de journaux, confrontés à la chute du lectorat et des recettes publicitaires, tentent par tous les moyens de faire payer leurs contenus sur le web et les supports numériques comme l'iPhone et l'iPad pour retrouver la rentabilité.

Jusqu'ici, seules les publications spécialisées ont adopté un modèle partiellement payant, comme le Financial Times en Grande-Bretagne, qui permet la consultation gratuite d'une dizaine d'articles par mois, et le Wall Street Journal, une situation qui remonte bien avant son rachat en 2007 par le groupe de M. Murdoch.

Le New York Times a aussi annoncé son intention de facturer les lecteurs de son site Internet dès 2011, au-delà d'un certain nombre d'articles consultés.

Murdoch en guerre contre Google et la BBC

Photo: AFP/Jemal Countess Rupert Murdoch

En parallèle, News Corp a lancé une offensive contre les géants comme Google, qui référencent et diffusent les articles, et contre la BBC, l'accusant d'étouffer la presse écrite en multipliant les contenus gratuits sur Internet avec l'argent public.

Rupert Murdoch a d'ailleurs reçu un soutien-surprise en la personne de John Humphrys, un des journalistes et présentateurs de la BBC les plus respectés. Dans les colonnes du Sun, il a défendu l'information en ligne payante, y voyant la seule solution pour que les journaux survivent à l'heure du numérique.

L'annonce du Times survient au lendemain de l'achat, pour une livre symbolique, du quotidien The Independant par l'homme d'affaires russe Alexandre Lebedev, ancien membre du KGB. Il avait aussi acquis un autre journal britannique, Evening Standard, qu'il a rendu gratuit.