Toronto

Mandat d'arrêt contre le « Warren Buffett chinois »

Mise à jour le jeudi 7 janvier 2010 à 4 h 18

La police de Toronto a lancé mercredi un mandat d'arrêt contre un gestionnaire de fonds d'origine chinoise, accusé d'avoir détourné 30 millions de dollars grâce à une pyramide de Ponzi. Âgé de 51 ans, Weizhen Tang aurait fraudé plus d'une centaine de personnes au Canada, aux États-Unis et en Chine entre janvier 2006 et mars 2009.

Photo: La Presse Canadienne /Police de Toronto Weizhen Tang

Celui-ci qui s'autoproclame le « Warren Buffett chinois », en référence au riche homme d'affaires américain, dirigeait une entreprise de transactions en ligne, Oversea Chinese Fund.

Sur son site web, il s'affiche toujours comme le « roi des rendements de 1 % par semaine ». Il réclamait à ses clients un investissement minimum de 150 000 $.

Weizhen Tang devait se rendre aux autorités le 29 décembre dernier, mais il ne s'est jamais présenté. La police croit qu'il se trouve maintenant à Hong Kong. « Il a affirmé qu'il avait besoin de rester là-bas afin d'amasser de l'argent pour sa défense », a rapporté l'agent Tony Vella.

La police torontoise dit être en contact avec les autorités de Hong Kong pour évaluer comment ramener M. Tang au Canada.

Dans un échange de courriel avec le Globe and Mail, l'homme d'affaires affirme se trouver en « Chine et en Asie » et dit que la police est au courant.

« Je ne suis pas un fraudeur, je ne me cache de personne, écrit-il. J'ai dit à mon avocat que je serais de retour pour ma comparution en février [sic] et qu'en attendant, j'en profitais pour amasser de l'argent, puisque la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario m'interdit de commercer. »

En effet, la Commission poursuit M. Tang pour fraude. Elle a déposé 12 chefs d'accusation contre lui en juin dernier. Son procès doit débuter le 19 avril. Entre-temps, elle lui interdit de gérer des fonds.

Selon la Commission des valeurs mobilières ontarienne, M. Tang a avoué ne pas avoir réussi à camoufler les pertes aux investisseurs et leur avoir présenté des résultats qui gonflaient artificiellement la valeur de leurs investissements. Il a aussi admis que les fonds avaient tous été liquidés et qu'il ne restait plus d'argent.

Weizhen Tang a toujours prétendu que son entreprise était honnête et qu'il n'avait jamais pris l'argent des investisseurs pour lui-même.

Il commencé à investir des fonds pour des amis et des membres de sa famille à son arrivée au Canada, dans le milieu des années 1990. Il a fondé Oversea Chinese Fund en 2001, puis il est devenu un homme important dans la communauté chinoise de Toronto en donnant généreusement à des causes et des événements.

La situation s'est toutefois gâtée au printemps dernier, lorsque sa compagnie a commencé à manquer d'argent. Plusieurs enquêtes ont été ouvertes après que des investisseurs eurent réclamé leur argent.

Weizhen Tang est aussi recherché aux États-Unis pour fraude.