Un nouvel eldorado de l'uranium
Uranium (archives)
Le Québec regorge de réserves d'uranium estimées à plusieurs dizaines de tonnes, selon les données de l'exploration minière. Ce constat permet d'espérer que la province puisse devenir un exportateur d'uranium de premier plan, surtout vers la Chine.
Le Québec veut devenir un nouvel eldorado de l'uranium qui aurait la Chine comme client principal.
Il faut savoir que le Canada produit 20 % de l'uranium mondial. Les gisements de la Saskatchewan sont les plus importants, mais le Québec croit pouvoir obtenir sa part du gâteau de l'exportation.
Il y a de la place pour d'autres joueurs importants sur l'échiquier de la vente d'uranium parce que la demande de ce minerai explose. La demande est portée notamment par la construction de plusieurs dizaines de centrales nucléaires un peu partout dans le monde et par la nécessité de trouver un remplacement aux énergies fossiles.
La Chine est la plus gourmande. Elle construira 20 réacteurs d'ici 2020. Il y a déjà des discussions avec la compagnie canadienne Cameco, leader mondial dans le domaine de l'uranium pour conclure une entente d'approvisionnement à long terme avec Pékin. La mise en exploitation des réserves québécoises requiert des investissements de plusieurs centaines de millions ainsi que la construction d'infrastructures de transport tant portuaires que routières.
Il reste aussi à voir avec les populations concernées, les Inuits du Nouveau-Québec, si de tels projets les intéressent.
D'autres manifestent déjà leur opposition à ce type de projets, comme c'est le cas de 20 médecins à Sept-Îles qui ont démissionné pour protester contre la réalisation d'un projet de mine d'uranium sur la Côte-Nord vendredi.
Les différents trajets possibles de l'uranium
Toutefois, l'uranium doit être traité une première fois, afin d'extraire la matière du minerai. Actuellement, cela n'est possible qu'en Saskatchewan, où l'entreprise Cameco possède les installations nécessaires.
Pour acheminer l'uranium, deux itinéraires, détaillés dans la carte ci-dessous, sont possibles. (Cliquer sur les pastilles pour plus d'information)
Afficher Transport de l'uranium au Québec sur une carte plus grande
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Vidéo - Le reportage de Carole Graveline
