Relance économique

Rapport d'étape rendu public à Pékin

Mise à jour le mercredi 2 décembre 2009 à 19 h 00

Photo: La Presse Canadienne /Sean Kilpatrick Le premier ministre Harper en sol chinois.

Le premier ministre Stephen Harper a dévoilé le quatrième rapport d'étape de son plan de relance économique, à son arrivée à Pékin.

Les journalistes qui couvrent sa visite en Chine ont eu accès à une copie du document en plein vol.

Selon le rapport, 97 % des fonds prévus pour l'exercice financier en cours ont été engagés. Au troisième rapport d'étape présenté en septembre, le gouvernement fédéral soulignait que 90 % des fonds avaient été engagés pour 2009-2010.

Chris Day, un porte-parole du ministre des Transports et de l'Infrastructure, précise qu'un projet est considéré comme en cours de réalisation par le gouvernement dès que son appel d'offres est lancé, c'est-à-dire avant même que les travailleurs de la construction ne soient à l'oeuvre sur les chantiers.

Photo: Gouvernement du Canada Tableau ministère des Finances

Fonds de stimulation de l'infrastructure

Le gouvernement conservateur a lancé une quarantaine de fonds dans le cadre de son plan de relance économique, dont le plus important est le Fonds de stimulation de l'infrastructure.

Ce programme vise à rénover et à améliorer des routes, des ponts, des passages frontaliers, des ports, des chemins de fer et des immeubles fédéraux.

Le Fonds de stimulation de l'infrastructure est doté d'une enveloppe de 4 milliards de dollars, dont 3,6 milliards ont déjà été engagés pour l'exercice en cours.

Des 12 000 projets d'infrastructure annoncés, 8000 ont déjà été lancés, selon le gouvernement fédéral.

Il reste donc 400 millions de dollars dans le Fonds de stimulation des infrastructures. Ottawa précise aux provinces qu'elles devront avoir approuvé et finalisé le financement de leurs projets avant le 29 janvier 2010, sans quoi la somme sera réaffectée à d'autres initiatives ou restera inutilisée.

Si les fonds sont engagés avant cette date, les projets pourront être achevés d'ici le 31 mars 2011. Le gouvernement souhaite que toutes les sommes allouées aux différents fonds de stimulation soient dépensées avant cette date, pour que les mesures exceptionnelles prennent fin au moment où la reprise s'affermira.

Pour l'ensemble des fonds de stimulation de l'économie canadienne, le ministère des Finances évalue que près de 70 % des fonds prévus pour 2009-2010 ont déjà été injectés dans l'économie.

Ottawa estime donc avoir atteint la plupart de ses objectifs, soit de réduire le fardeau fiscal, d'aider les chômeurs, d'améliorer les infrastructures, de stimuler la croissance économique et d'appuyer les industries.

Une mise à jour critiquée

Le porte-parole libéral en matière de finances, John McCallum, juge qu'il n'est pas approprié pour le gouvernement Harper de déposer son rapport d'étape ailleurs qu'à la Chambre des communes.

Le député libéral affirme que le rapport cache la vérité en disant que plus de 90 % des projets d'infrastructures ont été mis en oeuvre. Les statistiques du gouvernement indiquent, selon John McCallum, que seulement 7 % des projets sont en cours de réalisation et c'est là qu'il y a une véritable création d'emplois.

En vertu d'une entente négociée avec les libéraux, qui a empêché la tenue de nouvelles élections, le ministre des Finances est tenu de faire le point, chaque trimestre, sur les progrès du plan de relance économique.

Mais, de l'avis du directeur du budget parlementaire, Kevin Page, les mises à jour publiées par du gouvernement ne sont pas très utiles, car elles manquent de détails et de cohérence.

Les libéraux ont déjà accusé les conservateurs de dissimuler d'importantes données, car ils sont embarrassés, selon eux, par le peu d'emplois créés à ce jour par leurs programmes de relance économique.

Il est reproché aussi au gouvernement Harper de faire des investissements électoralistes, et ce, en en distribuant les subventions aux circonscriptions représentées par des députés conservateurs, au lieu de dépenser l'argent du plan de relance dans des domaines prioritaires.

Un délai supplémentaire demandé

Quant au président la Fédération québécoise des municipalités, Bernard Généreux, il demande le report de l'échéance du 29 janvier 2010, afin que les sommes alloués au Fonds de stimulation de l'infrastructure ne soient pas perdues.

« 'J'ai la conviction qu'il y a eu un retard un peu plus grand par rapport au Québec dans la mesure ou un certain nombre d'ententes ou des volets de ces programmes ont été plus longs à convenir ou à négocier avec le gouvernement du Québec et le gouvernement d'Ottawa. Conséquence, des sommes risquent d'être périmées et ce serait dramatique qu'on ne puisse pas les utiliser », a-t-il déclaré.