États-Unis

CIT en faillite

Mise à jour le dimanche 1 novembre 2009 à 19 h 57

Photo: La Presse Canadienne /Seth Wenig Édifice du Groupe CIT à New York

Le groupe financier américain CIT, spécialiste du crédit aux petites et moyennes entreprises, vient de se placer sous la protection de la loi sur les faillites. La crise financière lui aura été fatale.

Les actifs du groupe sont évalués à 71 milliards de dollars. Sa dette atteint 65 milliards, dont 3 milliards arrivent à échéance en mars prochain. Il s'agit donc de la cinquième faillite en importance de l'histoire des États-Unis, après celles de Lehman Brothers (2008), Washington Mutual (2008), WolrdCom (2002) et General Motors (2008).

Ce groupe centenaire compte environ un million de clients aux États-Unis. Sa mise en faillite ne devrait pas avoir trop d'impact sur les marchés, mais elle risque d'aggraver la contraction du crédit et de peser sur l'économie réelle, selon certains analystes.

Fait important: la procédure ne concerne que la maison-mère et non ses filiales, comme la Banque CIT. Elle a été approuvée par les principaux créanciers du groupe. Le Groupe CIT souhaite ainsi récupérer 10 milliards de dollars, réduire ses besoins en liquidité pour trois ans et renouer le plus rapidement possible avec la rentabilité.

La faillite « va permettre à CIT de continuer à fournir des fonds à ses clients, les petites et moyennes entreprises », a déclaré son PDG Jeffrey Peek, qui a récemment annoncé son départ pour décembre.

Chute annoncée

Les difficultés de la compagnie se sont intensifiées en juillet, alors que devait expirer en août une tranche d'un milliard de dollars de sa dette obligataire, qu'elle n'était pas en mesure de refinancer.

Le groupe s'est récemment vu refuser une nouvelle injection de fonds fédéraux par Washington, après avoir reçu 2,3 milliards dollars en décembre dernier dans le cadre du plan de sauvetage des banques. CIT n'a pas versé dans les temps les dividendes trimestriels - 29,1 millions de dollars - qu'il doit à l'État fédéral américain, apprenait-on en octobre.