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Le ministre des Finances, Raymond Bachand, revoit le déficit à la hausse, à 4,7 milliards de dollars, pour l'année 2009-2010.

Le ministre des Finances revoit à la hausse ses prévisions budgétaires et table sur un déficit de 4,7 milliards de dollars pour cette année.

Il s'agit d'une augmentation de 749 millions par rapport aux précédentes prévisions qui tablaient sur un déficit de 3,9 milliards.

Cette hausse s'explique par:

• Une provision de 300 millions « pour faire face à d'éventuels manques à gagner additionnels aux revenus »;
• Un ralentissement « plus marqué » de l'économie, ce qui entraîne une révision à la baisse de 500 millions des revenus autonomes;
• Une hausse des dépenses (notamment une bonification de 800 millions du programme Renfort destiné à soutenir les entreprises);
• Une augmentation du service de la dette.

Québec a toutefois vu les transferts d'Ottawa augmenter de 315 millions et a puisé 138 millions dans la réserve de stabilisation.

Le déficit 2010-2011 aussi en hausse

Raymond Bachand revoit aussi à la hausse ses prévisions pour 2010-2011, prévoyant un déficit de 4,7 milliards. Cela représente une hausse de 915 millions par rapport aux prévisions du dernier budget.

Lundi, le ministre avait prévenu que les prévisions initiales étaient obsolètes.

Au même titre que les dépenses, Raymond Bachand ajuste ses prévisions par rapport à la santé économique de la province. Le produit intérieur brut (PIB) devrait reculer de 1,5 % en 2009, contrairement au 1,2 % initialement prévu. Idem pour 2010, où le recul devrait être de 1,7 %, soit 0,2 % de plus que les prévisions.

Série de mesures en perspective

Cette mise à jour n'empêche pas le grand argentier provincial de maintenir le cap sur un retour à l'équilibre budgétaire prévu en 2013-2014.

Avec un déficit en hausse pour les deux prochaines années, le déficit quinquennal se voit porté à 13,2 milliards, soit 1,7 milliard de plus que lors de la présentation du dernier budget.

Conséquence, le gouvernement devra se serrer la ceinture de 5,1 milliards au niveau des dépenses, afin de respecter son Plan de retour à l'équilibre budgétaire (une augmentation de 1,3 milliard par rapport aux prévisions). Québec veut limiter l'augmentation des dépenses de 3,2 % et la présidente du Conseil du trésor proposera « une série de mesures » pour ce faire, a indiqué Raymond Bachand. Du même souffle, il a lancé des consultations prébudgétaires élargies.

Rapplons que le gouvernement a fait adopter, sous le bâillon, le projet de loi 40 en septembre dernier, ce qui lui laisse la voie libre pour présenter des déficits totalisant 11,5 milliards de dollars d'ici 2013-2014 sans faire de compressions budgétaires.

Ce projet de loi suspend des éléments de la loi sur le déficit zéro adoptée par le gouvernement péquiste de Lucien Bouchard en 1996, de manière à ce que le gouvernement puisse faire des déficits.

Un déficit moins grand qu'en Ontario, soutient le ministre

Le déficit de la province sera toutefois moins grand qu'en Ontario et au gouvernement fédéral, a précisé Raymond Bachand lors de son discours de mardi.

Queen's Park a annoncé la semaine dernière que son déficit pour le présent exercice atteindrait 24,7 milliards, alors qu'il prévoyait un manque à gagner de 14,1 milliards en mars et de 18,5 milliards trois mois plus tard.

À Ottawa, on prévoit désormais un déficit de 55,9 milliards, alors qu'en juin, on prédisait un manque à gagner de 50,2 milliards. Dans le budget de janvier, la cible avait été fixée à 33,7 milliards.

Raymond Bachand soutient donc que la province s'en sort mieux que d'autres, vantant au passage l'action de son gouvernement.

Réagissant à l'annonce du ministre des Finances du Québec, l'opposition s'est entendue pour dénoncer l'optimisme selon elle excessif du ministre des Finances.

Les déficits au pays

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