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Économie

Prix Nobel d'économie

Deux Américains honorés

Mise à jour le mardi 13 octobre 2009 à 11 h 29

Elinor Ostrom et Oliver Williamson

Photo: AFP

Elinor Ostrom et Oliver Williamson

Le prix Nobel d'économie a été attribué aux Américains Elinor Ostrom, première femme récompensée, et Oliver Williamson pour leurs travaux sur la gouvernance économique.

Elinor Ostrom, de l'Université d'Indiana, « a démontré comment les copropriétés peuvent être efficacement gérées par des associations d'usagers », a précisé l'Académie royale des sciences suédoise.

« Être choisie pour ce prix est un grand honneur », a réagi Elinor Ostrom, ajoutant être « encore un peu sous le choc ».

Pour sa part, Oliver Williamson, de l'Université californienne de Berkeley, « a montré que les marchés et les organisations hiérarchiques, à l'image des entreprises, ont des structures de gouvernance alternatives qui diffèrent dans leur façon de résoudre les conflits d'intérêt. »

M. Williamson, s'est dit « gratifié », et a dit son espoir que « les organisations joueront un rôle plus important dans l'étude de l'activité économique dans un proche avenir ».

Les questions de gouvernance sont au coeur de l'actuelle crise économique mondiale. Les rémunérations faramineuses et les généreux bonus récompensant une prise de risque excessive suscitent encore tout un débat.

Une chasse gardée américaine

C'est la première fois qu'une femme remporte le Nobel d'économie, qui demeure cependant une chasse gardée des États-Unis. Sur les 64 prix attribués depuis 40 ans, les deux tiers sont allés à des Américains.

Les deux lauréats recevront un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (environ 1,4 million de dollars canadiens), une médaille en or et un diplôme du roi de Suède le 10 décembre, date anniversaire de la mort d'Alfred Nobel en 1896.




Un vrai prix Nobel?

Le prix Nobel d'économie est le seul qui n'a pas été créé par l'inventeur et industriel suédois Alfred Nobel dans son testament de 1895. Il a été lancé en 1968 par la Banque centrale de Suède pour lui rendre hommage. La Fondation Nobel en fait mention, aux côtés des prix Nobel « conventionnels » (chimie, physique, médecine, littérature et paix).

Des voix s'élèvent contre le prix de la Banque royale de Suède en sciences économiques. En 2004, le quotidien suédois Dagens Nyheter publiait une lettre ouverte du mathématicien suédois Peter Jager, membre de l'Académie royale des sciences, de l'ancien ministre de l'Environnement Mans Lonnroth, et de l'économiste Johan Lonnroth, qui démontraient que plusieurs récipiendaires du prix de la Banque de Suède avaient créé des modèles de dynamiques sociales irréalistes, en faisant un mauvais usage des mathématiques.

En février 2005, Le Monde diplomatique publiait un article dans lequel Peter Nobel, un des héritiers d'Alfred Nobel, soulignait que « Jamais, dans la correspondance d'Alfred Nobel, on ne trouve la moindre mention concernant un prix en économie ». Il ajoutait que la « Banque royale de Suède a déposé son oeuf dans le nid d'un autre oiseau, très respectable, et enfreint ainsi la marque déposée Nobel. Les deux tiers des prix de la Banque de Suède ont été remis aux économistes américains de l'école de Chicago, dont les modèles mathématiques servent à spéculer sur les marchés d'actions, à l'opposé des intentions d'Alfred Nobel, qui entendait améliorer la condition humaine. »

L'économie avec Gérald Fillion

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