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Canwest demande l'aide des tribunaux

Mise à jour le mardi 6 octobre 2009 à 19 h 37

Canwest Global Communications veut se placer sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies.

L'entreprise propriétaire du réseau de télévision Global et du quotidien National Post tente depuis des mois de renégocier une dette de 3,9 milliards de dollars.

L'entreprise prévient que, pendant sa restructuration financière qui devrait durer de quatre à six mois, les opérations se poursuivront.

Ni licenciements ni ventes

John Douglas, vice-président aux affaires publiques de l'entreprise, a déclaré à Radio-Canada que l'objectif de cette mesure était de positionner les divisions concernées pour la suite des choses et non de les vendre.

Le porte-parole assure que les réductions de coûts qui devaient être faites l'ont déjà été, précisant que Canwest n'envisageait pas de licenciements ou de ventes d'actifs supplémentaires durant la période de restructuration. L'entreprise disposerait de 65 millions de dollars, auxquels s'ajouteraient 100 millions obtenus auprès de prêteurs. Canwest dit aussi avoir réduit ses coûts de 100 millions de dollars.

Les caisses de retraite des employés ne sont pas touchées par ces mesures, assure M. Douglas.

Un large pan non concerné

Les chaînes spécialisées que Canwest a achetées à Alliance Atlantis (TVtropolis, Mystery TV or Men TV) en 2007, ainsi les journaux détenus par la filiale Canwest Limited Partnership (qui inclut notamment The Gazette, The Calgary Herald, The Edmonton Journal et The Vancouver Sun) ne sont pas inclus dans cette mesure. Le réseau sur Internet canada.com est aussi épargné.

En effet, Canwest s'est entendu avec ses créanciers pour réaménager la dette de cette division. Elle a jusqu'au 31 octobre prochain pour le faire. Le porte-parole de Canwest précise qu'il est trop tôt pour spéculer sur l'avenir de ces publications.

Plusieurs opérations déjà enclenchées

Déficitaire et aux prises avec des revenus publicitaires en chute, Canwest a annoncé dernièrement la vente d'actifs pour obtenir des fonds. Après 17 ans à l'actionnariat de TEN, Canwest annonçait la vente de toutes ses actions dans la télévision australienne pour 634 millions de dollars.

Canwest a aussi fermé plusieurs stations de télévision régionales cette année.

Début mars, Canwest a annoncé la vente de son prestigieux journal politique américain The New Republic, qu'il avait acquis en 2007.

Malgré ses différentes tentatives pour s'entendre avec ses créanciers, Canwest n'aura eu d'autres choix que de se placer sous la protection des tribunaux. Un juge va intervenir et les créanciers risquent de perdre dans ce processus. Des milliers d'emplois sont aussi en jeu.

D'autre part, rappelons que le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) doit à nouveau se pencher sur la question des redevances des câblodistributeurs pour les télévisions généralistes à la mi-novembre. Global fait partie d'une coalition composée de CTV, CBC et d'autres réseaux qui demandent à toucher ces redevances - une éventualité qui pourrait apporter des sommes substantielles aux télédiffuseurs.