Une ressource qui inquiète
Le gaz de schiste demeure peu connu, mais il suscite de vifs débats.
Alors qu'une entreprise albertaine commence le forage d'un puits le long du Saint-Laurent, l'Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique s'inquiète de l'émergence de ce type de forages.
L'entreprise albertaine Questerre Energy compte commencer à forer la terre à Saint-Édouard-de-Lotbinière, près de Québec, cette semaine.
De quoi susciter l'inquiétude de l'Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique (AQLPA). Elle souligne que des demandes de permis d'exploitation pourraient être déposées au Québec sous peu, étant donné que le gouvernement a « émis de nombreux permis de prospections [...] couvrant la quasi-totalité des zones habitées du Saint-Laurent ».
Des conséquences lourdes, estime l'AQLPA
L'organisme environnemental s'inquiète des conséquences de ces activités d'extraction. Il cite notamment les « millions de litres d'eau » nécessaires pour cette extraction, « dont la majeure partie devient contaminée », soutient l'AQLPA.
De possibles fuites de gaz et le risque de contamination des nappes phréatiques constituent d'autres préoccupations, ainsi que le bruit généré par ces activités.
Ce type d'activités n'est pas soumis au Règlement sur l'évaluation et l'examen des impacts sur l'environnement, affirme l'AQLPA, ce qui rend impossible le recours au Bureau d'audiences publiques sur l'environnement par les citoyens. L'organisme déplore aussi l'absence de directives du ministère de l'Environnement (BAPE), tout comme l'impossibilité pour les municipalités de s'opposer à ces projets.
L'AQLPA demande donc à Québec d'instaurer un moratoire sur les permis de prospection de ce type de gaz, tant que le BAPE ne se sera pas penché sur le sujet.
Au Québec, plusieurs sociétés ont demandé des permis de recherche le long du Saint-Laurent, notamment la québécoise Junex, l'albertaine Talisman ou l'australienne Molopo.
Le gaz conventionnel perd de l'intérêt
Ces nouvelles exploitations surviennent alors que plusieurs entreprises délaissent le secteur du gaz conventionnel. Ce fut entre autres le cas de Suncor au début du mois de septembre, qui a annoncé la vente de ses actifs dans le secteur du gaz naturel.
De nouveaux gisements de gaz schistes ont aussi été découverts au Texas et dans le nord-est de la Colombie-Britannique, rappelle le Globe and Mail de lundi.
