Économie Litige Airbus-Boeing

L'OMC tranche, mais le suspense demeure

Mise à jour le vendredi 4 septembre 2009 à 23 h 36

Photo: AFP L'Airbus A-380

L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a rendu son rapport sur les aides présumées illégales accordées par l'Union européenne à Airbus.

Washington avait porté plainte en 2004 auprès de l'organisation internationale, alléguant que l'avionneur européen avait bénéficié, par l'entremise de nombreuses mesures, d'une aide indue pour développer les avions de la gamme A300, au premier chef le A380. Le gouvernement américain chiffre le préjudice subi à quelque 205 milliards de dollars.

Le contenu du rapport, qui a été remis à l'administration américaine et à la Commission européenne, n'a pas été rendu public, et tant Boeing que Airbus n'ont pas réagi à l'annonce. Mais diverses sources européennes et américaines se disant au fait du dossier n'ont pas tardé à commenter le litige.

Ainsi, selon une source citée par le Wall Street Journal, l'OMC conclut qu'Airbus a reçu une aide gouvernementale illégale. Le quotidien américain ajoute que les subventions accordées pour l'A380 avaient été jugées abusives par l'OMC.

Par ailleurs, selon deux élus de l'État de Washington, terre d'élection de Boeing, l'OMC a bel et bien conclu que les « prêts d'aide au lancement » pour le A380 et d'autres avions importants étaient contraires aux règles du commerce international. Ils disent avoir été mis au courant de la teneur de la décision par les responsables américains du commerce.

Deux sources européennes interrogées par l'AFP ont réagi aux affirmations du Wall Street Journal. La première affirme que ce ne sont pas toutes les aides au lancement pour la conception et le développement de l'A380 qui avaient été considérées comme illégales, tandis que la seconde avance que l'OMC a écarté 70 % des accusations américaines.

Une porte-parole de la commissaire européenne chargée du Commerce a pour sa part tenu à rappeler que l'OMC doit aussi se prononcer sur une plainte concurrente déposée contre Boeing. « Il est important de rappeler que ce rapport reflète seulement la moitié de l'histoire et que nous attendons dans quelques mois le rapport intérimaire pour le cas initié par l'UE contre les États-Unis », a expliqué Catherine Ashton.

L'Europe espère que sera alors mis en lumière le financement occulte de Boeing par la NASA et le Pentagone.

Le dévoilement du rapport sur Airbus n'est pas attendu avant des semaines, sinon des mois.