Économie Gestion des FIER

Des conflits d'intérêts nécessaires?

Mise à jour le mercredi 1 juillet 2009 à 14 h 20

Photo: La Presse Canadienne /Clément Allard Louis Roquet était jusqu'à tout récemment président et chef de l'exploitation de Desjardins Capital de risque.

Québec pourrait tolérer l'apparence de conflits d'intérêts dans la gestion des Fonds d'intervention économique régionale (FIER).

C'est ce que laisse entendre Louis Roquet, qui préside le comité d'experts mandaté par le gouvernement Charest pour revoir les règles de gouvernance des FIER, dans une entrevue accordée à la Presse canadienne.

M. Roquet n'exclut pas que les gestionnaires de ces fonds puissent continuer d'injecter de l'argent dans les entreprises dont ils sont actionnaires.

Cette façon de faire avait déclenché toute une controverse au printemps.

L'ex-député péquiste François Legault avait accusé Valier Boivin et Pietro Perrino, deux proches du Parti libéral, d'être en conflits d'intérêts. Les FIER Ville-Marie et Boréal, qu'ils administrent, avaient investi dans quatre entreprises dont ils sont actionnaires.

« La première version de l'histoire, c'est de dire que ça n'a pas de bon sens. Tu vas chercher de l'argent du gouvernement et tu l'investis dans ta propre compagnie, sans avoir à donner de rendement pendant cinq ans », concède M. Roquet.

Il croit toutefois que cela pourrait être un compromis nécessaire pour que les FIER puissent jouer leur rôle, qui est de stimuler l'économie de la région en offrant du capital de risque à des entreprises qui démarrent ou qui ont des projets de croissance.

Selon lui, il n'est pas toujours facile de trouver des entrepreneurs qui veulent investir dans les régions du Québec.

« Quels sont les compromis qui sont raisonnables? C'est un peu le genre de questions auxquelles on tente de répondre », a-t-il dit à la Presse canadienne. À son avis, il faut être de mauvaise foi pour croire que les administrateurs des FIER « sont assez imbéciles pour faire de mauvais investissements dans un projet, parce que c'est leur chum qui le pilote. »

M. Roquet croit en outre que faire partie du conseil d'administration d'un FIER peut être une bonne façon pour un homme d'affaires de se faire connaître de la région et d'intéresser des partenaires à ses projets.

Retour sur les événements

En plus des questions de conflits d'intérêts, le Parti québécois avait mis en lumière que plus de 5 des 6 millions de dollars qui devaient être investis dans des projets autorisés par le FIER-Boréal au Saguenay-Lac-Saint-Jean avaient plutôt été partagés entre des entrepreneurs montréalais, enfreignant les règles en vigueur.

L'ex-ministre du Développement économique Raymond Bachand avait été malmené par les partis d'opposition durant deux semaines. Il avait finalement demandé au vérificateur général du Québec de scruter tous les projets appuyés par les FIER. Il avait aussi mandaté un comité d'experts, présidé par M. Roquet, de revoir les règles de gouvernance des fonds.

M. Bachand avait demandé de recevoir leurs recommandations dès le mois de juin. Cette échéance a toutefois été reportée. M. Roquet explique que le comité attend que le vérificateur dépose son rapport en octobre, avant de soumettre le sien.