Économie Chasse au phoque

Charest veut changer les perceptions

Mise à jour le lundi 29 juin 2009 à 9 h 35

Jean Charest

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, est revenu dimanche sur une rencontre à huis clos tenue vendredi avec le commissaire à l'Environnement de la Commission européenne, Stavros Dimas.

Jean Charest, qui participait à une célébration de la fête nationale du Québec, à Bruxelles, en Belgique, a déclaré qu'il avait été question de la chasse au phoque lors de l'entretien. Rappelons qu'en mai, les parlementaires de l'Union européenne (UE) ont adopté un projet de résolution qui prévoit un embargo commercial sur les produits du phoque à partir du printemps prochain.

L'UE juge la chasse au phoque trop cruelle. Or, pour le premier ministre Charest, il s'agit avant tout d'un problème de perception. « Ce n'est pas vrai que nous chassons les blanchons, mais l'image a perduré », affirme-t-il.

Tout en disant que la chasse telle qu'elle est actuellement pratiquée, avec un gourdin, respecte les normes internationales, Jean Charest se dit ouvert à l'idée de revoir cette méthode. « S'il faut revoir la méthode, on la reverra. Mais en même temps, qu'on demande aux Européens de garder l'esprit ouvert sur le fait que c'est une chasse comme d'autres formes de chasse », soutient-il.

Le premier ministre a ajouté que le commissaire Dimas avait fait part d'une certaine ouverture devant l'idée « d'explorer des pistes de solution », voire de « moduler » l'application du règlement sur l'embargo.

Jean Charest reconnaît toutefois qu'il est peut-être déjà trop tard pour que l'UE fasse marche arrière. « En même temps, il ne faut pas baisser les bras. Ce n'est pas vrai que nous allons rater l'occasion de dire au commissaire européen que la chasse est conforme aux normes [...] Les Québécois doivent faire tout ce qu'il faut pour maintenir la chasse ouverte », conclut-il.

Le premier ministre du Québec se rendra à Munich et à Paris au cours des prochains jours, pour discuter de libre-échange entre le Canada et l'Union européenne.