Le Sénat appuie Obama

Barack Obama était souriant à son arrivée en Floride mardi matin. Barack Obama était souriant à son arrivée en Floride mardi matin.   © PC/AP/Charles Dharapak

Le Sénat américain adopte le plan de relance économique du président Barack Obama par 61 voix contre 37. Trois sénateurs républicains (2 du Maine et 1 de la Pennsylvanie) ont voté du côté des démocrates. Ces mêmes sénateurs, Susan Collins, Olympia Snowe et Arlen Specter, ont permis aux démocrates de remporter le vote de clôture des débats lundi.

Le plan de relance de l'économie américaine de 838 milliards de dollars du président Barack Obama obtient l'appui d'une majorité de sénateurs.

Ce vote survient au lendemain de la première conférence de presse télévisée en direct de la Maison-Blanche de M. Obama qui visait notamment à convaincre les Américains de la nécessité pour son administration d'intervenir.

L'économie américaine a perdu près de 2 millions d'emplois au cours des trois derniers mois.

Le plan de plus de 838 milliards de dollars comporte des baisses d'impôt ciblées pour la classe moyenne et des investissements publics en santé, en éducation, dans le développement énergétique et, surtout, dans les infrastructures. Les républicains du Congrès ont fait pression pour réduire les dépenses publiques prévues.

Barack Obama a déclaré lundi que les baisses d'impôt ne pouvaient tout régler en elles-mêmes, et qu'une intervention gouvernementale était nécessaire. Il a donné l'exemple du Japon, qui peine encore à se remettre de la récession des années 1990, une « décennie perdue » en raison d'un manque de soutien gouvernemental, a soutenu le président américain.

M. Obama a indiqué qu'il voyait plusieurs étapes d'application du plan de relance économique. D'abord, a-t-il dit, il faut que le gouvernement freine la décroissance économique en relançant la consommation et l'investissement. Ensuite, il faut normaliser tour à tour le marché du crédit et le secteur hypothécaire.

Pour ce qui est du marché du crédit, le secrétaire au Trésor, Timothy Geithner, a expliqué la seconde tranche du plan de sauvetage du système financier de 700 milliards, adopté l'automne dernier par l'administration Bush.

Un texte de compromis

Les sénateurs américains ont dû arriver à un texte de compromis pour pouvoir conclure une entente sur le plan de relance. Ce texte consiste en un plan dont le coût atteint 838 milliards de dollars. Élaboré par des sénateurs modérés, démocrates et républicains, ce plan remplacera le précédent, de 940 milliards.

Maintenant que le nouveau plan est adopté au Sénat, il sera ensuite retourné à la Chambre des représentants, qui avait adopté une première version du plan à la fin de janvier. Ensuite, le texte de compromis devra être soumis au vote dans les deux chambres. L'objectif serait de le livrer à la Maison-Blanche lundi prochain, pour promulgation.

Les textes du Sénat et de la Chambre des représentants comportent plusieurs différences. Le plan des sénateurs prévoit notamment des crédits supplémentaires pour l'achat d'une voiture ou d'une maison, en plus de modifications aux règles d'imposition des prestations d'assurance emploi.

En complément