Économie Bas de laine des Québécois

Grand ménage à la Caisse de dépôt?

Mise à jour le lundi 9 février 2009 à 12 h 56

La télévision de Radio-Canada a appris que le gouvernement de Jean Charest prépare un scénario qui implique le congédiement des deux tiers du comité de direction de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

Sept des onze premiers vice-présidents, qui gèrent plus de 80 % des actifs de la Caisse, seraient remerciés. Selon nos sources, trois d'entre eux sont des proches de l'ex-PDG Henri-Paul Rousseau, qui a démissionné en septembre et accepté un poste chez Power Corporation.

Les quatre autres seraient trop associés aux investissements catastrophiques dans le papier commercial et aux pertes financières en 2008.

Radio-Canada a aussi appris que le poste de conseiller du président et chef de la direction de Richard Guay, dont le difficile passage comme PDG cet automne a déplu à Québec, sera aboli.

Toujours selon nos informations, la plupart des membres du conseil d'administration n'ont pas été consultés ni même mis au courant.

Selon l'ex-numéro deux de la Caisse, Michel Nadeau, le scénario évoqué pourrait déstabiliser l'organisation. « Il faut faire attention. Une institution a besoin d'une permanence, a besoin d'un coeur, d'un groupe d'artisan et ça, il ne faut pas trop jouer avec ça », explique M. Nadeau.

Michel Nadeau, ex-numéro deux de la Caisse

Mais l'exécution en tout ou en partie de ce plan dépendra des exigences du nouveau PDG qui doit être nommé dans les prochains mois. Ce grand ménage envisagé par Québec vise à donner à ce PDG les coudées franches pour diriger la Caisse.

Mais la préparation même de ce scénario par Québec pose problème, car la loi sur la gouvernance est claire. Le gouvernement n'a pas à s'immiscer dans la gestion de la Caisse de dépôt. « Le congédiement des cadres à la Caisse relève du PDG en collaboration avec le comité des ressources humaines du C.A. C'est clair que le gouvernement ne doit pas s'immiscer dans la gestion de la Caisse », souligne Michel Nadeau.

Démenti formel

« Le gouvernement du Québec tient à démentir formellement l'information véhiculée aujourd'hui par Radio-Canada à l'effet qu'il aurait demandé à la Caisse de dépôt et placement du Québec de congédier 7 des 11 premiers vice-présidents de la Caisse. Cette information est sans aucun fondement », a rétorqué par voie de communiqué le Cabinet de la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget.

Le gouvernement rappelle qu'il nomme le président et chef de la direction de la Caisse, ainsi que le président et les membres de son conseil d'administration, sur recommandation du C.A. de l'institution. « Les autres nominations, notamment celles des premiers vice-présidents, relèvent de la Caisse de dépôt et il n'est pas de l'intention du gouvernement de changer quoi que ce soit à cet égard », ajoute le communiqué.

De grandes difficultés

Créée en juillet 1965 pour gérer les fonds de la Régie des rentes du Québec, la Caisse de dépôt avait un actif de plus de 155 milliards de dollars au 31 décembre 2007.

Les rumeurs se sont multipliées au cours des derniers mois voulant que la Caisse ait essuyé des pertes colossales en raison de ses investissements dans le papier commercial adossé à des actifs non bancaires, malmené par l'effondrement du secteur hypothécaire. Au 31 décembre 2007, la Caisse de dépôt détenait 12,6 milliards de dollars de ces actifs.

Le sujet des pertes de la Caisse est devenu un enjeu électoral lors de la dernière campagne provinciale, les partis d'opposition exigeant du gouvernement qu'il publie les résultats normalement présentés en février.

Le premier ministre Charest a alors répondu que la pire chose à faire, pour le gouvernement, serait d'intervenir dans les affaires de la Caisse.

Vendredi dernier, le gouvernement Charest a refusé de commenter des informations voulant que les pertes s'élèvent à près de 40 milliards de dollars, soit les pires résultats en 45 ans d'histoire.