« Notre métier, investisseur ». C'est ainsi que la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) définit son rôle sur son site Internet.
La mécanique est simple: les déposants confient leurs fonds à la CDPQ, qui a pour mission de les faire fructifier « selon des objectifs de rendement et des limites de risque établis par chaque déposant ».
Notons que ce sont les déposants qui administrent ces sommes auprès de leurs cotisants. La Caisse de dépôt n'est qu'un gestionnaire de fonds et n'a donc pas de lien direct avec le retraité, l'épargnant ou l'assuré.
Au nombre de 25, les déposants sont en majorité des caisses de retraite et des régimes d'assurance publics et privés québécois. Au 31 décembre 2007, 7 régimes et fonds détenaient plus de 97 % de l'actif net des déposants.
Parmi les autres déposants, on retrouve le Fonds des générations et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages de l'Office de protection du consommateur.
Outre le rendement qui sous-tend son action, la Caisse de dépôt doit aussi contribuer au développement économique du Québec, sous forme de prêts aux entreprises ou de participation à leur capital.
D'après la loi qui la régit, la Caisse de dépôt est tenue de présenter chaque année au ministre des Finances, avant le 15 avril, un rapport de ses opérations pour l'année précédente.