Économie Finances publiques

Déficit en août

Mise à jour le vendredi 24 octobre 2008 à 14 h 03

Photo: La Presse Canadienne /Sean Kilpatrick

Ottawa a enregistré un déficit budgétaire de 1,7 milliard de dollars en août 2008, signe que le gouvernement pourrait avoir de la difficulté à équilibrer ses finances.

C'est ce que révèle la revue financière du ministère des Finances à Ottawa. Depuis le début de l'exercice financier en avril dernier, le gouvernement fédéral a accumulé un surplus de 1,2 milliard de dollars.

Comme ce surplus accumulé jusqu'à maintenant cette année a littéralement fondu, ce premier déficit mensuel depuis avril lance un signal d'alarme.

Si les revenus devaient se contracter au cours des prochains mois, l'hypothèse d'un déficit sur 12 mois serait possible. Les revenus des particuliers augmentent, mais les dépenses de programme ont augmenté plus rapidement.

Un surplus, possible?

Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a déclaré jeudi qu'il prévoyait toujours enregistrer un surplus à la fin mars 2009, avant de préciser qu'il sera léger. Pour la période 2009-2010, il n'a toutefois pas voulu garantir un surplus.

Ces dernières prévisions de M. Flaherty diffèrent de celles annoncées lors de la présentation de son budget en février 2009. M. Flaherty avait alors prédit des surplus de 2,3 milliards de dollars cette année et de 1,3 milliard de dollars l'an prochain.

Pour la même période l'an dernier, soit six mois, le surplus atteignait 6,6 milliards de dollars.

Ce recul abrupt de l'économie canadienne fait croire à plusieurs économistes qu'Ottawa aura de la difficulté à redresser les finances au cours du deuxième exercice financier.

Ils montrent du doigt les contrecoups la crise financière, qui a pris de l'ampleur en septembre, alors que le gouvernement Harper amorçait son deuxième exercice financier.