La crise en mots

Actif: bien matériel ou immatériel qui a une valeur monétaire.

Banques d'investissement: institutions financières qui offrent aux grands investisseurs (entreprises, gouvernements, ...) des services sur les marchés boursiers.

Banques de dépôt: institutions financières qui offrent à leurs clients (particuliers et entreprises) des services économiques: dépôt et prêt d'argent.

Effet de levier: recours par une entreprise à des capitaux à crédit en complément de ses fonds propres, afin d'investir dans des placements qui, normalement, procureront des bénéfices supérieurs au coût de l'emprunt.

Liquidité: actif qui a un faible écart entre son cours d'achat et son cours de vente. La monnaie est l'actif le plus liquide.

Marché interbancaire: mécanisme par lequel les banques qui ont des liquidités excédentaires (grâce aux dépôts de leurs clients) peuvent les prêter à court terme aux banques qui en ont besoin pour équilibrer leur trésorerie. Le taux d'intérêt est fixé selon l'offre et la demande.

Pénurie de crédit (Credit crunch): réduction par les banques des prêts accordés à leurs clients lorsque le marché est en crise ou qu'elles ne trouvent plus de liquidités à un taux satisfaisant sur le marché interbancaire.

Subprime: prêt accordé à un emprunteur qui possède des garanties inférieures à celles exigées habituellement. Le taux d'intérêt est plus élevé que pour un emprunt habituel, étant donné que le risqué de défaut de paiement est plus élevé.

Ventes à découvert: vente d'un titre que l'on ne détient pas (titre emprunté à un tiers) en pariant sur sa baisse. L'investisseur achète ce titre une fois que son cours a baissé, réalisant un bénéfice auprès de l'emprunteur grâce à la différence de prix.