2 millions d'infractions
Un magasin Wal-Mart aux États-Unis (archives)
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PC/AP Photo/Gene J. Puskar
Au Minnesota, Wal-Mart viole 2 millions de fois le Code du travail de cet État américain en privant ses employés de pause ou en ne payant pas des heures supplémentaires de travail.
Après un procès de trois mois et demi, un tribunal du Minnesota a statué mardi que Wal-Mart avait violé les lois du travail de l'État américain plus de 2 millions de fois.
Le juge qui a entendu le recours collectif a ordonné au géant du commerce de détail de verser 6,5 millions de dollars en dédommagement à ses employés et anciens employés.
Wal-Mart a notamment abrégé la durée des pauses de ses employés et les a délibérément laissés travailler des heures supplémentaires sans les payer.
Une prochaine étape
Une autre étape du procès aura lieu en octobre prochain. Un jury sera alors appelé à déterminer les dommages punitifs qui seront imposés au géant du commerce de détail. Wal-Mart pourrait alors devoir débourser jusqu'à plus de 2 milliards de dollars.
Commentaires
Commentant la décision de mardi, l'avocat Justin Perl, représentant d'anciens employés de Wal-Mart nommés dans la poursuite, a dit qu'elle envoie le message que Wal-Mart doit réparer ses erreurs.
La porte-parole de l'entreprise, Daphne Moore, a déclaré que la compagnie, dont le siège est à Bentonville, en Arkansas, n'est pas d'accord avec certaines portions de la décision et qu'elle envisage d'en appeler.
La poursuite en recours collectif avait été intentée au nom de 56 000 employés de Wal-Mart et de Sam's Club au Minnesota. Elle couvrait une période allant de septembre 1998 à janvier 2004.
Deux autres décisions
L'entreprise a déjà été condamnée pour des infractions similaires en Pennsylvanie et en Californie.
En Pennsylvanie, un jugement a accordé 78,5 millions de dollars aux employés pour avoir travaillé des heures supplémentaires et pendant leurs pauses.
En Californie, le jugement a attribué aux travailleurs 172 millions de dollars parce que l'employeur les avait illégalement privés de leur pause repas. Wal-Mart a fait appel de ces deux décisions.
La compagnie a aussi réglé pour une somme de 50 millions de dollars une poursuite pour salaires impayés au Colorado.