De Washington à Pékin, les prix grimpent

  |  Radio-Canada avec Agence France-Presse et Reuters
Une femme fait ses emplettes dans un supermarché de Pékin. Une femme fait ses emplettes dans un supermarché de Pékin.   © AFP/Peter Parks

La hausse des prix à la consommation n'est pas un phénomène qui se limite aux pays les plus pauvres de la planète, comme en font foi de nouvelles statistiques sur l'inflation publiées aux États-Unis, en Europe et en Chine.

La hausse des prix de l'énergie et des aliments se répercute d'un bout à l'autre de la planète. Le taux d'inflation atteint maintenant 3,6 % dans les 15 pays de la zone euro, 4 % aux États-Unis et 8,3 % en Chine.

La département américain du Travail a annoncé, mercredi matin, que le taux d'inflation s'est accru de 0,3 % entre février et mars. Sur une base annuelle, l'inflation atteint maintenant 4 % sur le territoire de la plus importante économie de la planète.

Cette hausse est attribuable à une augmentation de 17 % des prix de l'énergie et de 4,4 % de ceux des denrées alimentaires. Un Américain doit maintenant débourser 14,7 % de plus que l'an dernier pour s'acheter du pain, et 13,3 % de plus pour un litre de lait. Le prix du mazout est en hausse de 48,4 %.

En Europe

La situation est similaire au sein des 15 pays membres de la zone euro. Selon l'office européen des statistiques Eurostat, le taux d'inflation a atteint 3,5 % sur une base annualisée en mars. C'est pratiquement deux fois plus que le taux de 1,9 % enregistré entre les mois de mars 2006 et 2007.

Outre les Pays-Bas, qui affichent un taux d'inflation de 1,9 %, tous les autres pays de la zone euro ont des taux qui dépassent 3 %. Plusieurs pays membres de l'Union européenne qui n'ont pas adopté la monnaie commune sont aux prises avec des situations encore pires. Les prix à la consommation ont bondi de plus de 11 % en Estonie, en Lituanie, en Lettonie et en Bulgarie.

Les prix de l'énergie expliquent là aussi ces statistiques. Dans les pays de la zone euro, le prix de l'essence a grimpé de 14,5 % par rapport à mars 2007, tandis que celui du mazout a bondi de 36,1 % au cours de la même période. Le prix de la nourriture a quant à lui augmenté de 6,2 % lors de la même période. Des hausses sont aussi rapportés pour le lait, les produits laitiers et les oeufs (+14,3 %), le pain et les céréales (+9 %) et les fruits (+8 %).

En Asie

La situation n'est guère plus rose en Chine et en Inde, où vivent 2,5 milliards de personnes, soit plus du tiers de la population mondiale. Dans l'Empire du milieu, le taux d'inflation sur une base annualisée a atteint 8,3 % en mars, après avoir atteint 8,7 %, un sommet des 12 dernières années, en février. Au cours du seul premier trimestre, les prix à la consommation des denrées alimentaires ont progressé de 21 %. En Inde, le taux d'inflation atteint 7,4 %, un sommet des trois dernières années.

La hausse des prix des denrées alimentaires demeure néanmoins davantage préoccupante dans les pays pauvres que dans les sociétés industrialisées. Au Canada, par exemple, un ménage type consacrait environ 10 % de son revenu à l'alimentation en 2006, contre 19 % lors des années 1960. Dans les pays pauvres, cette proportion dépasse souvent allègrement 50 %.

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