Radiodiffusion

Astral Media à l'assaut du marché anglais

Photo: La Presse Canadienne /Frank Gunn Ian Greenberg président d'Astral Media

La firme montréalaise Astral Media achète les actifs d'un géant canadien de la radiodiffusion, Standard Radio Broadcasting, pour la somme de 1,08 milliard de dollars.

La transaction, qui doit être approuvée par le Bureau canadien de la concurrence et le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, ferait d'Astral Media le plus important joueur dans le secteur de la radio au pays, tant en nombre de stations qu'en heures d'écoute hebdomadaires.

Astral Media met ainsi la main sur 52 stations de radio diffusant sur les bandes AM et FM dans 29 marchés de cinq provinces, la firme de publicité Integrated Media Sales, le fournisseur de contenu radio Sound Source Network et deux stations de télévision britanno-colombiennes. Quelque 1000 employés changeront ainsi de patron.

Au Québec, Standard Radio Broadcasting possède les stations CHOM, MIX 96 et CJAD de Montréal. La présence de la firme torontoise au Canada anglais est toutefois nettement plus imposante, grâce notamment à de nombreuses stations diffusant sous l'appellation EZ Rock, MIX et The Bear.

L'entente prévoit que l'achat s'effectuera grâce à un paiement comptant de 880 millions de dollars et l'émission de 4,75 millions d'actions au cours actuel. La transaction prévoit que les actifs seront transférés au début de 2008.

Selon le président et chef de la direction d'Astral Media, Ian Greenberg, cette nouvelle acquisition permettra d'accroître le bénéfice versé aux actionnaires, d'améliorer l'équilibre entre les différentes divisions de la compagnie et de diversifier ses sources de revenus sur le plan géographique.

« Non seulement la complémentarité des deux entreprises est-elle très forte sur le plan stratégique - la transaction permet d'ajouter des stations de langue anglaise dans des régions réparties dans l'ensemble du Canada, où Astral Media n'est pas présente actuellement - mais Astral Media et Standard Radio ont aussi des cultures très compatibles », fait-il valoir dans un communiqué.

Le président et chef de la direction de Standard Radio Broadcasting, Gary Slaight, indique pour sa part être fier que son entreprise joigne ses forces avec une entreprise « remarquable » comme Astral Media. « J'ai aussi la certitude que le fait que nos deux entreprises aient une culture similaire permettra decréer un géant dans l'industrie canadienne de la radiodiffusion », dit celui qui deviendra membre du conseil d'administration d'Astral Media.

Astral Media a également dévoilé ses résultats pour le deuxième trimestre de son exercice financier 2006-2007. La firme enregistre un profit net de 24,6 millions de dollars, en hausse de 8,5 % par rapport au résultat au même trimestre l'an dernier. Ses revenus ont augmenté de 7,6 % pour atteindre 149,9 millions.