Rapport de l'OCDE

Plus de pouvoirs aux provinces

Alors que la rencontre entre les ministres canadiens des Finances et Ottawa débutait lundi, l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE) vient de publier une étude dans laquelle elle affirme qu'à long terme, le système de péréquation n'est pas viable.

Un tel système incite les provinces et les territoires à négocier davantage de transferts auprès de l'administration fédérale, au lieu de prendre des initiatives de plus grande ampleur pour améliorer leur propre performance, soutient l'OCDE.

L'organisme recommande donc de réduire les transferts et les impôts fédéraux, afin de renforcer la responsabilité des gouvernements provinciaux.

L'étude donne également des armes au premier ministre de l'Alberta, Ralph Klein. Elle affirme que le système de péréquation doit « s'adapter à l'importance grandissante du secteur de l'énergie », et devrait encourager les provinces à « maximiser leurs propres perspectives de croissance ». Le ministre Klein tient à ce que les retombées économiques de l'actuel boom pétrolier demeurent en Alberta.

Plusieurs défis à relever

L'économie canadienne se porte bien, selon l'OCDE, mais des mesures devront être mises en place pour soutenir la productivité et faire face au vieillissement de la population.

Afin de favoriser la productivité et la concurrence des marchés, l'organisation prône une libéralisation accrue de l'économie canadienne, notamment dans les secteurs de l'électricité, des télécommunications, de la radiodiffusion et des transports.

Le système de gestion de l'offre dans l'agriculture devrait être remplacé par un marché libre, selon l'OCDE, et les aides aux industries devraient être réduites.

En ce qui a trait à la recherche et au développement, les généreux crédits d'impôt accordés aux entreprises doivent être réexaminés, selon l'étude. Le Canada dispose de suffisamment de scientifiques, ajoute-t-elle, mais manque d'individus dotés de compétences dans les domaines liés aux affaires.

Enfin, le marché du capital-risque fonctionnerait mieux si les avantages fiscaux accordés aux sociétés à capital-risque de travailleurs étaient supprimés, peut-on lire dans l'étude.

Des mesures devraient également être mises en place par le gouvernement afin que les travailleurs âgés puissent demeurer plus longtemps sur le marché du travail, réduisant ainsi la pression sur les finances publiques.

Éducation gratuite à partir de 3 ans

Le Canada pourrait profiter de l'extension d'une éducation gratuite à tous les enfants à partir de 3 ans, estime l'OCDE. « Les données disponibles montrent qu'une éducation précoce présente un rendement social nettement plus élevé que l'enseignement postsecondaire », selon l'étude, qui ajoute que cette action réduirait le besoin de services d'accueil à plein temps pour les parents qui travaillent, et diminuerait d'autant leurs frais hebdomadaires.

Cette recommandation s'inscrit dans une autre, plus large, qui affirme que le Canada devrait faire davantage en matière de services de garde, afin de soutenir les ménages à faible revenu sur le marché du travail.