En ce début de saison des sucres, les stocks de 48 millions de livres de sirop d'érable excèdent le niveau de réserve stratégique, reconnaît la Fédération des acériculteurs du Québec.

Il n'y a toutefois pas lieu de remettre en question sa mise en marché ni de baisser les prix, affirme le secrétaire adjoint de l'organisme, Marc-André Côté.

« Nous n'avons pas perdu le contrôle comme il a été dit, mais nous avons baissé [les stocks] », a tenu à préciser Marc-André Côté en entrevue à l'émission Désautels.

Ils atteignaient l'an dernier 56 millions de livres. Il ne faudrait que 25 millions de livres de sirop en entrepôt pour parer aux mauvaises années, selon une étude actuarielle commandée par la Fédération.

Les producteurs ont écoulé l'an dernier 15 % des réserves accumulées. Les ventes annuelles de sirop d'érable avoisinent les 69 millions de barils par année. « Les ventes ont doublé au cours des dernières années, mais la production a triplé, a indiqué Marc-André Côté. C'est là que le bât blesse. »

Fortin fustigé

La Fédération des acériculteurs du Québec remet en question le sérieux de l'économiste Pierre Fortin, qui rendait récemment publique une étude concluant que baisser les prix du sirop d'érable de 10 % permettrait d'augmenter les ventes de 20 %.

« Pour la réaliser, il faut savoir qu'il a reçu beaucoup d'argent de la part d'opposants à la mise en marché organisée du sirop d'érable, des gens qui bénéficiaient des fluctuations du prix du sirop d'érable dans le passé », a indiqué M. Côté.

D'après la Fédération, la solution prônée par Pierre Fortin bénéficierait aux intermédiaires, mais pas aux consommateurs.

Le Québec compte 7300 entreprises acéricoles, dont la plupart produisent du sirop en vrac, c'est-à-dire en baril.

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