Repères

Ce dossier est consacré à l'Irak de Saddam Hussein, avant l'opération militaire américano-britannique de 2003. Pour en savoir plus sur la guerre, consultez notre dossier
La Guerre en Irak.

Traversé du nord au sud par deux fleuves, le Tigre et l'Euphrate, l'Irak tire son nom de sa situation géographique : son nom signifie « bord de l'eau » en arabe. Superficie 434 924 kilomètres carrés Capitale Bagdad Autres villes importantes Bassorah, Mossoul, Kirkouk, Irbil

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S E P T  C L É S   P O U R   C O M P R E N D R E   L ' I R A K Saddam Hussein : président du pays depuis 1979, il règne en véritable dictateur; entouré de membres de sa famille et de son clan tikriti, il a instauré un véritable régime de terreur; désireux de s'imposer comme leader du monde arabe, il a entraîné son pays dans deux guerres désastreuses Guerre Iran-Irak : guerre qui a opposé les deux pays entre 1980 et 1988; déclenché par l'Irak, qui voulait rétablir la frontière d'avant 1975, le conflit a fait 700 000 morts de part et d'autre de la frontière; craignant l'extension de l'intégrisme chiite iranien, plusieurs pays avaient alors accordé leur soutien à l'Irak Guerre du Golfe : amorcée par l'invasion du Koweït par l'Irak, en août 1990, la crise du golfe Persique a été suivie en janvier 1991 d'une campagne militaire internationale orchestrée par les États-Unis; à la suite de sa défaire militaire, l'Irak est devenu isolé sur les plans diplomatique et économique Embargo : l'Irak est soumis depuis 1990 à un embargo de l'ONU initié par Washington; en vertu du programme Pétrole contre nourriture, le pays exporte du pétrole en échange de biens essentiels depuis 1996; l'efficacité des sanctions, dont la population fait les frais, est contestée internationalement Non-respect des droits de la personne : le régime est autoritaire et persécute les opposants; les cas de disparition, d'exécution et de torture sont nombreux; l'opposition politique vit à l'étranger; en 1991, deux rébellions ont été écrasées dans le sang, sans que la communauté internationale n'intervienne Désarmement : après la guerre du Golfe, l'ONU comptait imposer à l'Irak l'élimination de ses armes de destruction massive; les inspections sont suspendues depuis 1998; soupçonné de développer l'arme nucléaire, l'Irak a déjà utilisé des armes chimiques contre sa minorité kurde et contre des Iraniens Zones d'exclusion aérienne : certains membres du Conseil de sécurité de l'ONU ont institué deux zones d'exclusion aérienne (en Irak, au nord du 36e parallèle et au sud du 33e parallèle); des avions américano-britanniques patrouillent régulièrement ces territoires pour empêcher les avions irakiens de les survoler

Population : 23,3 millions

Composition de la population : Arabes (80 %), Kurdes (15 %), Turkmènes, Assyriens, Perses, Turcs et autres (5 %)

Âge : 41 % de la population a moins de 14 ans; seulement 3 % a plus de 65 ans

Espérance de vie : 68 ans pour les femmes et 66 ans pour les hommes

Analphabétisme : 54 % pour les femmes et 34 % pour les hommes

Mortalité infantile : 92 cas sur 1000

Principale ressource : pétrole brut (échangé contre de la nourriture et des médicaments conformément à la résolution 706 de l'ONU; aussi l'objet de contrebande transitant par des pays limitrophes)

PIB par habitant : 3197 $ (1997)

Langues officielles : arabe, kurde et syriaque; autres langues utilisées : persan, sabéen et turkmène

Monnaie : dinar

Nature de l'État : république parlementaire; le pays compte 18 provinces; une partie du Kurdistan a un statut d'autonomie

Chef d'État : Saddam Hussein

Chef du gouvernement : Saddam Hussein (aussi maréchal, chef suprême des forces armées, secrétaire général du parti Baas et président du Conseil de commandement de la Révolution)

Nature du régime : autoritaire, dominé par le seul parti légal (Baas) et le clan des Takritis

Médias : le gouvernement et le parti Baas contrôlent les agences de presse, les journaux, la radio et la télévision

Forces armées : avec 430 000 hommes bien entraînés, 8000 véhicules blindés, 2200 tanks, 1200 canons d'artillerie, 300 avions de combat et 20 hélicoptères armés, l'Irak est l'une des puissances militaires les plus imposantes du golfe Persique

Produit intérieur brut : 59 900 millions de dollars américains

Liens :

Une guerre sans fin contre l'Irak
(dossier très étoffé du Monde diplomatique sur la question irakienne dans son ensemble)

Reportages de la radio de Radio-Canada sur le référendum du 15 octobre 2002 :
CAMPAGNE RÉFÉRENDAIRE À BAGHDAD (11 octobre)
BAGHDAD, VISITE GUIDÉE À LA VEILLE DU RÉFÉRENDUM (14 octobre)
IRAK : VERS UN 100 % DE «OUI» À SADDAM HUSSEIN (15 octobre)
LE POULS DES IRAKIENS À QUELQUES JOURS DU RÉFÉRENDUM (13 octobre)
VIVRE DANS L'OMBRE DE SADDAM HUSSEIN (20 octobre)

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