Budget 2012

C.-B. : les Premières Nations s'opposent aux évaluations environnementales écourtées

Le grand chef Stewart Phillip, pésident de l'Union des chefs des Premières Nations de la Colombie-Britannique.

Les membres des Premières Nations de la Colombie-Britannique expriment leur colère face à la décision du gouvernement fédéral qui aura pour effet d'accélérer le processus d'évaluation environnementale du projet de pipeline Northern Gateway de la compagnie Enbridge.

Selon le président de l'union des chefs autochtones de la Colombie-Britannique, le grand chef Stewart Phillip, il s'agit d'une décision « incroyablement idiote » du gouvernement Harper.

Il soutient que la seule chose ainsi accomplie sera d'envoyer la dispute devant les tribunaux et sur le terrain.

De nouvelles mesures appliquées aux révisions existantes

Lors du budget fédéral de jeudi, le gouvernement conservateur a annoncé qu'il modifierait le processus d'évaluation environnementale afin que les projets d'exploitation de ressources naturelles importants reçoivent leur certification environnementale en moins de deux ans et que les projets de moyenne envergure la reçoivent en moins d'un an.

Le gouvernement a également décidé d'appliquer ces mesures rétroactivement aux projets qui sont déjà en révision.

Le ministre des Finances fédéral, Jim Flaherty, a confirmé que cela comprenait le projet de pipeline Northern Gateway qui est devant un comité mixte de révision de l'Office national de l'énergie et de l'Agence canadienne d'évaluation environnementale.

Le nouveau processus oblige le comité mixte à terminer son travail en 24 mois.

Cela signifie que la révision environnementale du projet Northern Gateway devra être terminée au mois de mai prochain, soit un an et demi plus tôt que prévu.

Selon le grand chef Stewart Phillip, cela élimine tout espoir de trouver un terrain d'entente pour la construction du projet.

Une décision qui risque de mettre le feu aux poudres

Stewart Phillip ajoute que la relation entre les Premières Nations et les gouvernements fédéral et provincial surchauffe.

Le grand chef explique que ce pipeline traversera le territoire traditionnel de plusieurs douzaines de Premières Nations.

Il rappelle que toutes ces nations ont déclaré clairement qu'elles s'opposent au projet Northern Gateway et qu'elles feront tout en leur pouvoir pour en empêcher la construction.

Accélérer pour s'approprier les marchés de l'Asie

Les modifications proposées font l'affaire de la compagnie Enbridge.Selon son porte-parole Paul Stanway, il y a une demande importante pour le gaz et le pétrole en Asie et le temps presse.

Il croit qu'il est important que le Canada s'empresse de saisir les occasions de s'approprier ces marchés.

Selon le ministre fédéral des Ressources naturelles, Joe Oliver, lorsque le projet de loi présenté par le gouvernement aura été adopté, un processus de transition sera mis en place pour déterminer comment accélérer les processus de révision déjà en cours.

Limiter la participation

Le ministre a également suggéré qu'une façon d'accélérer le processus serait de limiter la participation aux audiences environnementales à certains groupes et personnes.

Le ministre note que le gouvernement ne voudra entendre que ceux qui sont directement touchés par le projet. Joe Oliver ajoute qu'il n'est pas nécessaire d'écouter mille personnes qui appartiennent à la même organisation et qui viennent présenter les mêmes objections.

L'opposition néo-démocrate soutient que la décision du gouvernement nuira à la confiance du public quant à la sécurité des projets d'exploration et d'exploitation des ressources naturelles.