Budget fédéral

Les attentes en vue du budget fédéral

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward Parlement canadien, à Ottawa (archives)

Si l'on exclut le budget de juin 2011, qui reprenait essentiellement ce qui avait été préparé avant les élections fédérales du 2 mai, le budget que présentera le ministre des Finances du Canada, Jim Flaherty, le 29 mars, sera le premier à porter franchement l'empreinte d'un gouvernement conservateur majoritaire.

Fort de cette situation, le gouvernement ne cache pas ses couleurs : il entend retrouver l'équilibre budgétaire pour l'exercice financier 2015-2016, non pas en haussant les taxes, mais en sabrant dans le budget de fonctionnement de l'appareil fédéral de 5 % à 10 % (soit de 4 à 8 milliards de dollars). La possibilité de revoir le système canadien des revenus de retraite est aussi évoquée.

L'opposition

Les partis d'opposition concèdent qu'il est nécessaire de rééquilibrer les finances publiques, mais diffèrent d'avis sur les moyens à entreprendre et le rythme auquel il est nécessaire de parvenir. Le gouvernement conservateur, disent-ils, devrait plutôt revoir les décisions qui ont considérablement réduit les montants recueillis dans les coffres de l'État.

Comme d'autres économistes, ils montrent du doigt la baisse significative du taux d'imposition des grandes sociétés, passé de 22 % à 15 % depuis que les conservateurs ont pris le pouvoir, la réduction de la taxe sur les produits et services, passée de 7 % à 5 %, la construction de prisons supplémentaires, voire l'achat des F-35 sans appel d'offres, dont l'impact budgétaire reste incertain dans les années à venir.

Lisez notre article sur les attentes de l'opposition

Les syndicats aux abois

La perspective que le gouvernement réduise la taille de l'appareil fédéral suscite de grandes inquiétudes parmi les fonctionnaires, qui évoquent un impact non seulement sur leurs effectifs, mais sur l'économie canadienne en général.

Selon eux, la qualité de services comme l'inspection des aliments, l'assurance-emploi et la sécurité nucléaire pourraient être affectée. L'Association canadienne des employés professionnels estime, en se basant sur un modèle de Statistique Canada, que des compressions de 8 milliards de dollars coûteraient 116 000 emplois aux secteurs public et privé, et réduiraient le PIB canadien de 10 milliards.

Lisez notre article sur les attentes des syndicats de la fonction publique

Régimes de retraite

Le Réseau FADOQ estime que le gouvernement devrait renoncer à hausser l'âge d'admissibilité aux programmes de sécurité de la vieillesse, parce qu'une telle mesure toucherait surtout les personnes dont les emplois sont les moins bien rémunérés.

Lisez notre article sur les attentes en matière de retraites

Les entreprises

Les représentants des entreprises indépendantes et des manufacturiers réclament du gouvernement fédéral un régime fiscal plus favorable. La Fédération canadienne de l'entreprise indépendante demande aussi un élargissement et un renouvellement du crédit d'impôt pour les cotisations de l'employeur à l'assurance-emploi.

Lisez notre article sur les attentes des entreprises

Les municipalités

La Fédération canadienne des municipalités réclame un financement fédéral stable en matière d'infrastructures ainsi que de nouvelles sources de revenus.

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Autochtones

L'Assemblée des Premières Nations (APN) demande un investissement de 500 millions de dollars dans les écoles situées dans des réserves autochtones.

L'APN souligne que le financement de ces écoles n'a augmenté que de 2 % par année depuis 1996, alors que celui des réseaux scolaires provinciaux a connu une hausse de 6 %. L'APN estime que 60 à 80 millions de dollars sur les 500 millions réclamés serviraient à combler ce manque à gagner dans les réserves.

Deux cents millions iraient aux enseignants et aux programmes éducatifs, et le reste servirait à construire 28 nouvelles écoles et à en rénover plusieurs autres. Plusieurs des quelque 500 écoles de réserves autochtones au Canada sont aux prises avec des problèmes allant des moisissures à l'approvisionnement en eau potable, en passant par des manques d'ordinateurs, de bibliothèques et de services d'éducation spécialisée.

Le chef national de l'APN a souligné que la récente mise sous tutelle de la réserve ontarienne d'Attawapiskat avait attiré l'attention du public, mais que plusieurs communautés du Canada avaient besoin d'aide.