Budget du Québec

Un premier budget déficitaire

Monique Jérôme-Forget

Le gouvernement Charest déposera aujourd'hui, à 16 h, le premier budget déficitaire du Québec depuis 10 ans, avec la crise économique en toile de fond.

La ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, affirme que l'exercice contiendra de nouvelles mesures pour aider les travailleurs et stimuler l'emploi. Elle soutient aussi que les services de santé, d'éducation et à la famille seront protégés.

Charest se veut rassurant

Mercredi, le premier ministre Jean Charest a lui aussi voulu rassurer les Québécois. À l'entrée du Conseil des ministres, M. Charest a déclaré que les services aux citoyens seront protégés dans son budget 2009-2010.

M. Charest a écorché le Parti québécois au passage, disant que son gouvernement ne ferait pas la « même erreur » que Pauline Marois en coupant à la « scie à chaîne » dans les services de santé.

Le premier ministre a également avancé que des mesures de soutien aux travailleurs touchés par la conjoncture économique seront incluses dans le budget de jeudi. « Il y aura aussi des mesures pour stimuler l'économie », a-t-il ajouté.

Le PQ réclame un plan de relance vigoureux

De son côté, l'opposition officielle est revenue à la charge, mercredi, pour réclamer un plan d'aide musclé pour faire face à la crise économique. Le Parti québécois affirme que le gouvernement Charest ne peut pas se contenter de recycler des mesures déjà annoncées, comme son plan sur les infrastructures.

Le PQ presse le gouvernement d'agir sur trois fronts. Il demande des réinvestissements massifs en éducation, de l'aide aux entreprises pour limiter les mises à pied et des mesures pour aider les personnes à faible revenu.

« L'année 2009 va être très difficile au Québec, le gouvernement a donc la responsabilité et le devoir de déposer un plan de relance musclé », a déclaré le porte-parole de l'opposition officielle en matière de finances, François Legault.

Déficit: prévoir comment en sortir

En raison du marasme économique, Québec présentera un budget déficitaire pour une première fois en 10 ans. « Oui, il y aura un déficit. Si on entre en déficit, il faut prévoir comment on en sort », a reconnu Jean Charest, mercredi.

La ministre des Finances du Québec, Monique Jérôme-Forget, a annoncé en février que le budget 2009-2010 serait déficitaire. La ministre attribue ce déficit essentiellement à une baisse marquée des revenus du gouvernement au cours des derniers mois.

Le Conference Board du Canada prévoit qu'en 2009, le produit intérieur brut du Québec diminuera de 0,4 %. Les économistes du Mouvement Desjardins ont quant à eux estimé que le déficit du Québec pourrait s'élever à plus de 3 milliards de dollars en 2009-2010. Ils affirment que cette somme pourrait atteindre les 5 milliards de dollars si le gouvernement québécois décide d'adopter un plan de stimulation vigoureux.

Le budget sera présenté jeudi à l'Assemblée nationale.

Sabia restera à la Caisse, dit Charest

En dépit des critiques, Jean Charest a répété mercredi que le nouveau PDG de la Caisse de dépôt et placement, Michael Sabia, ne subira pas un autre processus de sélection.

En période des questions à l'Assemblée nationale, le premier ministre a refusé ainsi d'accéder aux demandes de l'opposition officielle, qui dénonce le « processus vicié » et la « mascarade » qui ont présidé, selon elle, au choix de M. Sabia.

Le gouvernement Charest a défendu son choix, soutenant que l'ancien dirigeant de BCE avait les compétences requises pour gérer le bas de laine des Québécois.