Aide fiscale aux régions

La division perdure

Le budget de la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, est attendu avec impatience dans les régions du Québec.

Les sept régions ressources admissibles au programme actuel

Le budget divise les régions avant même que son contenu ne soit connu. Régions ressources et régions centrales ne s'entendent pas sur l'aide que Québec devrait accorder aux entreprises des régions éloignées des grands marchés ou aux prises avec d'importantes difficultés économiques.

Déposé en février dernier, le rapport Gagné sur l'aide fiscale aux régions et à la nouvelle économie a continué à alimenter cette polémique qui perdure déjà depuis plusieurs années.

La principale recommandation du comité, mandaté par Mme Jérôme-Forget, qui est d'abolir les crédits d'impôt à l'emploi pour les remplacer par des crédits d'impôt à l'investissement, est décriée par la coalition des sept régions ressources du Québec. La coalition demande au gouvernement Charest de ne pas tenir compte de cette suggestion.

Le président de la Conférence régionale des élus du Saguenay-Lac-Saint-Jean, Serge Simard, ne veut tout simplement pas que le budget s'inspire du rapport Gagné. Il fait valoir que certaines mesures ne seraient tout simplement pas applicables. « Il y a des mesures du rapport Gagné [...] qui sont même illégales au point de vue du commerce international », soutient M. Simard.

Cette position est diamétralement opposée à celle de la Coalition des régions pour l'entraide économique équitable. Le président de l'organisme, Jacques Blouin, demande au contraire que le gouvernement s'inspire des grandes orientations du rapport. « De façon à mettre un terme à des subventions qui servent à couper des prix », précise M. Blouin.

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Monique Jérôme-Forget (archives)

La ministre Jérôme-Forget pourrait bien couper non pas les prix, mais la poire en deux. Selon ces premières réactions lors du dépôt du rapport, la ministre a indiqué qu'elle souhaitait consulter les deux partis d'opposition avant de prendre une décision.

Elle a de plus précisé que la position des auteurs ne constituait en rien celle de son gouvernement. De même, la ministre avouait ses réserves sur l'application de certaines recommandations, dont notamment l'exclusion des programmes d'aide de certaines régions proches des grands centres comme la Mauricie, les MRC d'Antoine-Labelle, de Pontiac et de la Vallée-de-la-Gatineau.

La ministre a même parlé de la mise en place d'une période de transition pour les entreprises advenant des changements aux programmes existants.