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Le lapin

Ce petit mammifère fou de carottes s’est installé sur tous les continents du globe il y a plus de 18 000 ans. Il en existe aujourd’hui plusieurs espèces.

Le lapin de garenne, ancêtre du lapin commun, a une silhouette comparable à celle du lièvre, mais plus petite, et ses oreilles sont plus courtes. Dès le Moyen Âge, il devient un animal de compagnie. Celui dont l’espérance de vie est de 10 ans consomme, à l’âge adulte, jusqu’à un demi-kilo de plantes par jour! Ce petit lapin gourmand peut ravager les plantations s’il n’est pas contrôlé.

Dans le sud de l’Ontario, du Québec et du Manitoba, habite le lapin à queue blanche, que tu as peut-être déjà croisé. Il est de petite taille et pèse autour de 1,2 kg. En Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan, c’est son cousin que l’on trouve, plus petit et plus pâle : le lapin de Nuttall.

Les lapins célèbres sont nombreux. On n’a qu’à penser à Pan-Pan du film Bambi de Walt Disney ou au fameux Bugs Bunny, figure emblématique de la Warner Bros Animation. Mais le plus connu est sans conteste le lapin de Pâques.
Puisque le lapin symbolise la fertilité et le renouveau, comme le printemps, Pâques ne pouvait pas trouver meilleur représentant!

Sais-tu qu’il y a très longtemps, durant la période de Pâques, les enfants fabriquaient des nids qu'ils mettaient dans le jardin en espérant que le lapin de Pâques les remplirait d'œufs durant la nuit? Selon la légende, ce sont les lapins, et non les poules, qui pondent les œufs durant cette période de l’année…

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