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Volleyball

Origines

Le volleyball a été inventé en 1895 par Williams Morgan, professeur d'éducation physique au YMCA de Holyoke, Massachusetts. Il souhaitait créer un jeu intérieur sans contacts. Le volleyball est devenu un sport olympique en 1964 aux Jeux olympiques de Tokyo.

Le volleyball de plage a été ajouté au programme olympique en 1996. Le volleyball est maintenant extrêmement populaire aux États-Unis et au Brésil, en partie en raison du succès du volleyball de plage.

Règlements et équipements

Le but est de faire tomber le ballon dans le camp adverse et de l'empêcher de toucher le sol de son propre camp en l'envoyant par-dessus le filet. Les positions des joueurs sont numérotées de 1 à 6, et l'obtention du service fait en sorte que chaque joueur effectue une rotation dans le sens des aiguilles d'une montre et occupe donc tous les postes à tour de rôle.

Chaque équipe dispose de trois touches pour retourner le ballon. Un match se joue généralement en trois manches gagnantes. Une manche est gagnée par l'équipe qui inscrit la première 25 points et doit détenir une avance d'au moins deux points sur l'autre équipe. En cas d'égalité, le jeu continue jusqu'à ce qu'un écart de deux points soit atteint.

Le joueur au service frappe le ballon afin de l'envoyer par-dessus le filet dans le camp adverse. L'échange de jeu continue jusqu'à ce que le ballon touche le sol, soit envoyé à l'extérieur du terrain ou dans le filet, ou qu'une équipe ne puisse le retourner. L'équipe qui remporte l'échange réussit un point.

Le terrain de volleyball est un rectangle de 18 x 9 mètres, séparé en deux par un filet. Le ballon est en cuir souple naturel ou synthétique. Sa circonférence varie de 65 à 67 centimètres et son poids de 260 à 280 grammes.

Records et vedettes

Au palmarès des victoires olympiques, l'URSS vient en tête, mais n'a rien gagné depuis 1988. Les Américains suivent, avec cinq. Puis, viennent le Brésil (quatre), Cuba (trois), le Japon (trois) et la Chine (deux).

Chez les femmes, les Cubaines ont gagné l'or olympique en 1992, 1996 et 2000. Regla Torres, l'une des meilleures joueuses au monde, faisait partie de l'équipe. Elle était surnommée « la tour d'ébène » en raison de sa grandeur. En 2000, la Fédération internationale de volleyball lui décerna le titre de meilleure joueuse du vingtième siècle. En 2004, sans elle, Cuba remporte le bronze. La Chine a alors assis sa domination sur le volleyball féminin. Sur la plage, les Américaines Kerri Walsh et Misty May ont obtenu l'or à Athènes.

Chez les hommes, le Brésil a tout raflé à Athènes, autant au volleyball en salle qu'au volleyball de plage. Sur la plage, le Brésilien Ricardo Santos a encore prouvé qu'il était l'un des meilleurs joueurs au monde. Gagnant de l'argent à Sydney en 2000, il est reparti avec l'or cette fois. Il a été champion du monde en 2003, avec son partenaire Emanuel Rego.

L'Américain Charles Frederick Kiraly est le plus grand joueur de volleyball de l'histoire. Il a remporté l'or aux Jeux olympiques de 1984 et 1988, à la Coupe du monde de 1985 et aux Championnats du monde de 1986. Il est devenu au cours des années 90 l'un des meilleurs joueurs de volleyball de plage. Aux Jeux olympiques d'Atlanta (1996), il a fait équipe avec Kent Steffes pour gagner la médaille d'or.

Le Canada a connu quelques bons résultats sur la plage. Les Canadiens John Child et Mark Heese ont décroché le bronze à Atlanta. Ils ont été éliminés en quart de finale à Athènes (2004), tout comme Guylaine Dumont et Annie Martin, les meilleures joueuses canadiennes.