Triathlon

Léon aux Olympiques

Sports olympiques

Origines

L'Ironman (« homme de fer ») d'Hawaii, créé en 1978, est considéré comme le premier triathlon officiel. Cependant, des variantes de cette compétition existaient déjà en Californie. Le premier championnat du monde a eu lieu à Avignon, en France, en 1989. Le triathlon a été admis officiellement aux Jeux olympiques, à Sydney, en 2000.

Règlements et équipements

Le triathlon peut être considéré comme l'épreuve d'endurance suprême, car les participants doivent exceller dans trois sports : natation, cyclisme et course à pied. En grec, « tria » signifie trois. Chaque discipline nécessite un entraînement de très haut niveau.

Les athlètes sont vêtus d'un maillot de bain et d'un débardeur, qu'ils gardent pendant toute la compétition. Après le départ en peloton, l'épreuve se déroule de manière continue, sans pause. La longueur des trajets varie selon les compétitions :

1,5 kilomètre (km) de natation;
40 km de vélo;
10 km de course à pied.

En moyenne, les femmes finissent l'épreuve en un peu plus de deux heures. Les hommes, eux, terminent le tout en 1 h 50.

Records et vedettes

Plusieurs Canadiens sont très bons au triathlon. Simon Whitfield a gagné l'or aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000, et aux Jeux panaméricains de 2002. Il a aussi reçu le bronze aux Jeux panaméricains de 1999. Plus récemment, il a gagné la Coupe continentale 2004 et le Trathlon international de Honolulu, en avril 2004.

Les athlètes canadiennes sont aussi excellentes. Jill Savege, Carol Montgomery et Samantha McGlone figurent parmi les 15 meilleures au monde. Carol Montgomery a remporté l'argent à deux Championnats mondiaux, en 1990 et 2000. En 1996, elle a pris le troisième rang. Puis, aux Jeux du Commonwealth de 2002, elle a mis la main sur la médaille d'or. Pour sa part, Jill Savege a remporté trois épreuves de Coupe du monde et a reçu l'or aux Jeux panaméricains de 2003.