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Sports équestres

Origines

D'abord, dans la préhistoire, les chevaux étaient recherchés pour leur viande. De 3500 à 4000 ans av. J-C, un peuple de nomades d'Asie a monté pour la première fois un cheval. C'est ainsi qu'une grande aventure a débuté. Au fil de l'histoire, les chevaux ont été utilisés pour le transport, les travaux de ferme, l'armée et la chasse. Puis, l'équipement lié aux chevaux a évolué. Selle, étriers, mors, fers et brides ont aidé les hommes à les dresser. Les défilés militaires peuvent être considérés comme la source d'où est issue l'équitation. Ceci est vrai pour l'équitation classique originaire d'Europe. L'équitation western est directement issue du travail avec le bétail

En sports équestres, il existe trois disciplines olympiques : Le dressage, le saut d'obstacles et le concours complet.
Les sports équestres possèdent une particularité, car au terme de la compétition, le cavalier et le cheval sont déclarés gagnants d'une épreuve. Le cheval est un athlète tout comme le cavalier.

Règlements et équipements

Dressage
Dans cette compétition, l'obéissance du cheval, la pureté d'exécution et la fluidité des mouvements sont les détails observés par les juges. Les cavaliers tentent de donner l'impression que le cheval exécute les mouvements par lui-même lors d'une reprise composée de mouvements imposés aux trois allures (pas, trot, galop).

Saut d'obstacles
Le but est de franchir tous les obstacles sans les toucher dans un temps alloué. Sur le parcours, de 12 à 15 obstacles sont disposés, dont au moins trois combinaisons. Les cavaliers doivent les franchir selon un ordre spécifique. Le cavalier et son cheval reçoivent des points de pénalité s'ils chutent, dépassent le temps alloué, renversent ou refusent de franchir un obstacle. Lorsque plusieurs cavaliers ont réalisé un parcours sans faute, il y a un deuxième tour, appelé barrage. Les cavaliers doivent exécuter un parcours réduit le plus rapidement possible, sans pénalité. L'équipe cavalier-cheval qui a réalisé le parcours sans faute le plus rapidement possible remporte l'épreuve.

Concours complet
Le concours complet se déroule sur trois jours. La première journée, le dressage est au programme. Le cavalier doit exécuter une série de mouvements prédéterminés sur un terrain de 60 x 20 mètres (m).

Le deuxième jour est sûrement le plus éprouvant, pour le cheval et le cavalier. Cette épreuve qui se déroule dans un environnement naturel et accidenté compte quatre phases :

• Parcours sur piste au petit galop ou au trot
• Course de steeple-chase au galop, dont de 8 à 10 sauts de haies de 1,4 m de haut
• Parcours sur pistes et sentiers
• Parcours de cross-country, avec 45 sauts au maximum. Les obstacles sont fixes.

L'endurance, la vitesse, la capacité du cheval à franchir des obstacles et celle du cavalier à diriger son cheval sont rudement mises à l'épreuve. Le dernier jour, une épreuve de saut d'obstacles dans un manège est prévue afin de mettre en valeur la capacité de récupération, l'énergie et la concentration du cheval après les efforts déployés la veille.

Records et vedettes

L'Allemand Reiner Klimkeest le cavalier le plus décoré des Jeux olympiques. Il a remporté six médailles d'or et deux de bronze en dressage, de 1964 (Tokyo) à 1988 (Séoul). Il a également été six fois champion du monde. Il a reçu ses récompenses avec trois chevaux : Dux, Mehmed et Ahlerich.

Liselott Linsenhoff, de l'Allemagne, est aussi une pionnière de son sport. Elle est devenue, en 1968 (Mexico), la première femme à remporter l'or à une épreuve d'équitation. Elle a décroché sa médaille en dressage en tant que membre de l'équipe allemande. Puis, en 1972, à Munich, elle a ajouté à sa légende en devenant la première femme à gagner une épreuve individuelle. En tout, elle a reçu cinq médailles olympiques.

Au Canada, Ian Millar a été nommé 8 fois sur l'équipe canadienne pour les Jeux olympiques. Il a participé à 7 Jeux olympiques (boycott de Moscou). Il a remporté la médaille d'or en équipe aux jeux de remplacement de 1980.

Le Bromontois, Mario Deslauriers demeure à ce jour le plus cavalier à avoir remporté le titre de champion du monde en saut d'obstacles en 1984. Il avait 19 ans.