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Soccer

Origines

Les Japonais, il y a plus de 3000 ans, ont été les premiers à jouer au kémari, l'ancêtre du soccer. Ce jeu consistait à frapper un ballon de bambou recouvert de peau avec les pieds. De nombreuses années plus tard, le kémari donna naissance à la soule. Dans ce sport, on frappait avec les pieds un ballon de cuir rempli de grains de son. Les premiers règlements ont été élaborés en 1848 par des étudiants de l'université Cambridge, en Angleterre. Depuis, le nombre de joueurs n'a cessé de grandir. La Fédération internationale de football amateur compte plus de 125 millions de joueurs.

Règlements et équipements

Chaque équipe est formée de 11 joueurs, dont un gardien de but. Ils doivent aller marquer des buts chez l'adversaire en se déplaçant avec le ballon. Ils ont droit d'utiliser toutes les parties du corps, sauf les bras et les mains. Seul le gardien peut employer ses mains pour arrêter ou déplacer le ballon. Les parties durent 90 minutes, soit 2 demies de 45 minutes. Les joueurs de soccer doivent être en forme, car le terrain mesure 105 x 68 mètres (m), ce qui est un peu plus grand qu'un terrain de football américain (100 x 55 m).

Les joueurs portent des shorts, un chandail, des protège-tibias et des bas. Leurs chaussures sont munies de crampons moulés pour les terrains durs et de crampons vissés pour les terrains mouillés. Le gardien, lui, porte un chandail à manches longues rembourrées aux coudes et des gants matelassés pour se protéger lors des arrêts.

Records et vedettes

En 2006, le Brésil possède la meilleure équipe au monde, devant la France et l'Argentine. Le Canada, 84e au classement mondial, n'a jamais été une puissance malgré une médaille d'or olympique décrochée il y a plus de 100 ans!

Pour ce qui est du meilleur joueur de l'histoire, le débat pourrait durer éternellement. Zinédine Zidane (France), Ronaldo (Brésil), Pelé (Brésil), Pavel Nedved (Tchécoslovaquie), Diego Maradona (Argentine), Thierry Henry (France), Didier Drogba (Côte dIvoire) et Wayne Rooney (Angleterre) sont certainement au haut de la liste.

Chez les femmes, l'Américaine Mia Hamm est une pionnière de son sport. Elle a mené son pays à trois médailles olympiques, deux d'or (1996 et 2004) et une d'argent (2000).