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Plongeon

Origines

Au début du XIXe siècle, des gymnastes suédois et allemands ont transporté leurs acrobaties à la plage pour pratiquer leurs culbutes et leurs sauts au-dessus de l'eau. On appela alors ce nouveau sport « plongeon de fantaisie ». Les premières compétitions de plongeon ont eu lieu autour de 1880, en Allemagne et en Écosse. Le plongeon fut inscrit au programme olympique en 1904.

Règlements et équipements

Aux Jeux olympiques, les plongeurs s'exécutent dans une piscine à partir d'un tremplin (3 mètres (m) de hauteur) ou d'une plate-forme (10 m de hauteur). La profondeur minimale de l'eau est alors de 4 ou 5 m.

Pour exceller, il faut allier grâce et qualités athlétiques, car toutes les étapes de la performance sont examinées : approche, envol, technique, grâce durant l'exécution et entrée dans l'eau.

Un plongeon est terminé lorsque tout le corps est entré sous l'eau. Ce qui se passe sous l'eau n'est pas évalué.

Les concurrents effectuent une série de plongeons, notés sur 10. Aux Jeux Olympiques, les plongeurs devront effectués 5 ou 6 plongeons, tout dépendant de l'épreuve. Ceux-ci pourront être exécutés dans l'une des 4 positions permises (droite, carpé, groupé et libre) et parmi les 6 groupes (avant, arrière, renversé, retourné, vrilles et équilibre). Sept juges attribuent une note pour chaque plongeon.

Records et vedettes

L'équipe canadienne de plongeon est excellente et ne cesse de se démarquer au plan international.

Sylvie Bernier est devenue la première Canadienne à remporter une médaille d'or en plongeon, aux Jeux de Los Angeles, en 1984.

Puis, Annie Pelletier a vécu ses plus beaux moments aux Jeux d'Atlanta, en 1996, obtenant une médaille de bronze surprise au tremplin de 3 m.

En 2000, à Sydney, Anne Montminy a gagné deux médailles, une de bronze à la tour de 10 m et une d'argent au plongeon à la plate-forme de 10 m synchronisé. Elle a décroché cette médaille avec Émilie Heymans.

Pour sa part, Alexandre Despatie est un phénomène du plongeon. Il s'est fait connaître grâce à sa victoire aux Jeux du Commonwealth de 1998, en Malaisie. Il est alors devenu, à 13 ans, le plus jeune médaillé de l'histoire des Jeux du Commonwealth (Record Guinness). À Athènes, en 2004, il a décroché l'argent au tremplin de 3 m. Il a aussi terminé 4e à la tour de 10 m et 5e au plongeon de 10 m synchronisé, avec Philippe Comtois. Ses meilleurs souvenirs sont sans contredit ses deux médailles d'or et records mondiaux lors des Championnats du monde aquatique de 2005 devant une foule des plus partisane à Montréal.