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Penthatlon moderne

Origines

Le pentathlon moderne est la reconstitution d'une aventure d'un courrier militaire qui a dû traverser plusieurs épreuves pour livrer un message à ses troupes. D'abord parti à cheval, le messager a ensuite perdu sa monture et a dû se défendre avec un pistolet et une épée, traverser une rivière à la nage et courir à travers les champs pour accomplir sa mission. Ainsi, le pentathlon moderne regroupe cinq sports très différents : tir au pistolet, escrime, natation, équitation et course. Le baron Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux olympiques modernes, a remis cette discipline au programme olympique en 1912. Selon lui, les athlètes participant au pentathlon possèdent des capacités et des qualités multiples qui se rapprochent de sa vision d'un homme complet.

Règlements

Le pentathlon se déroule sur une journée entière et regroupe 32 athlètes. Il y a un pentathlon masculin et un féminin. Tous les participants partent avec 1000 points. Pour chaque épreuve, ils gagnent ou perdent des points selon leur performance.

Tir au pistolet
L'athlète a droit à 20 tirs vers une cible située à 10 mètres et marquée de cercles valant de 1 à 10 points.
Attribution des points : Si l'athlète accumule plus de 172 points, il récolte des points. Il en perd s'il en obtient moins.

Escrime
Chaque concurrent affronte tous les autres. Les assauts ne dépassent pas une minute et prennent fin à la première touche.
Attribution des points : Les escrimeurs gagnent des points s'ils remportent plus de 7 combats sur 10. Autrement, ils en perdent.

Natation
L'épreuve de natation consiste en une course contre la montre sur 200 m.
Attribution des points : Le temps de référence est de 2 minutes 30 secondes pour les hommes, contre 2 minutes 40 secondes pour les femmes. Un point est retranché pour chaque dixième de seconde supérieur au temps prévu, alors qu'un point est accordé pour chaque dixième de seconde inférieur au temps prévu.

Équitation
Puisque les athlètes exécutent cette discipline avec un cheval qui leur est attribué au hasard, ils ont droit à 20 minutes d'échauffement et de familiarisation.
Douze obstacles sont répartis sur un parcours de 395 mètres.

Attribution des points :

• Chute d'une barre : - 30 points
• Refus du cheval devant l'obstacle : - 40 points

Pour chaque seconde qui dépasse le temps alloué, trois points sont enlevés au cavalier.

Course à pied
L'épreuve consiste en un cross-country de 3 kilomètres. Les participants partent selon le nombre de points accumulés aux quatre autres épreuves. Attribution des points : Un chrono de 10 minutes chez les hommes et de 11 minutes 20 secondes chez les femmes vaut 1000 points. On retranche deux points par demi-seconde de plus et l'on en accorde deux pour chaque demi-seconde de moins.

Records et vedettes

Le Hongrois Andras Balczo a été champion du monde individuel cinq fois de suite, de 1963 à 1969 (les Championnats du monde n'ont pas eu lieu en 1964 et en 1968, deux années olympiques). Il détient aussi le record du nombre de médailles d'or gagnées aux Jeux dans cette épreuve, soit trois (1960, 1968 et 1972). Il a également reçu deux médailles d'argent. Malgré ses succès aux Championnats du monde, il a dû attendre ses derniers Jeux olympiques pour remporter l'or individuel.