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Cyclisme

Origines

Il y a bien longtemps que la bicyclette et le vélocipède, son ancêtre, font partie de notre paysage sportif. En 1868, la première course de vélocipède a eu lieu à Paris. En 1896, le cyclisme était intégré au programme olympique. Après l’invention de la transmission par chaîne et des pneus remplis d’air, les compétitions de cyclisme comme le Tour de France (1903) et le Tour d’Italie (1907) sont nées.

Règlements et équipements

Sur piste
es épreuves de cyclisme se déroulent dans un vélodrome, une piste entourée de gradins où l’on présente des courses. Cette piste, qui mesure de 200 à 500 mètres, est ovale, un peu comme un œuf. Pour gagner, il faut franchir le fil d’arrivée en premier après avoir parcouru une distance précise. Il existe des épreuves d’endurance où le coureur doit maintenir son effort sur de longues distances. Pour le sprint, la rapidité sur de courtes distances compte. Le vélo ne pèse pas plus que 7 kilos (kg). Il a une seule vitesse et pas de freins. Les athlètes portent un casque, des chaussures spéciales, des cuissards et des gants.

Sur route
es deux épreuves de cyclisme sur route ont lieu dans les rues de la ville hôtesse. Premièrement, la course individuelle; pour la remporter, les hommes parcourent de 150 à 200 kilomètres (km), et les femmes, de 60 à 80 km. Le but : arriver avant tout le monde au fil d’arrivée. Deuxième épreuve, la course contre la montre; les hommes doivent rouler 52,4 km, et les femmes, 26,2 km.
Le vélo est un peu plus lourd que celui des compétitions de piste. Il pèse 8 kg et possède plus de 18 vitesses. Les cyclistes sont vêtus et protégés de la même façon pour les deux épreuves.

Records et vedettes

Le Canada compte plusieurs très bons cyclistes. En vélo de montagne, Marie Hélène Prémont a remporté l’argent aux Jeux olympiques d’Athènes. De plus, Alison Sydor a été trois fois championne du monde et trois fois championne de la Coupe du monde. Elle a aussi la main sur l’argent à Atlanta (1996).

En cyclisme sur piste, Lori Ann Muenzer a remporté l’or en sprint à Athènes. Elle a aussi été 4 fois médaillée aux Championnats du monde (2 d’argent et 2 de bronze), 13 fois championne canadienne et 11 fois médaillée en Coupe du monde. Chez les hommes, Curt Hartnett a mis la main sur le bronze en sprint à Atlanta 1996, amorçant ainsi une longue histoire olympique. Il a aussi reçu le bronze à Barcelone 1992 (en sprint) et l’argent à Los Angeles 1984 (au contre la montre 1 km).

En cyclisme sur route, Steve Bauer a décroché l’argent à Los Angeles, en 1984, à la course de 190 km. Il est l’un des grands pionniers de son sport et une inspiration pour Charles Dionne, le meilleur cycliste québécois. Chez les femmes, Clara Hugues a décroché deux médailles de bronze à Atlanta, en 1996, (course et contre la montre). Mais surtout, elle est la première Canadienne médaillée olympique en hiver et en été! Elle a en effet gagné le bronze au 5000 m en patinage de vitesse à Salt Lake City 2002. Lyne Bessette est la meilleure cycliste québécoise.

Sur le plan mondial, l’Américain Lance Armstrong a réussi l’un des plus grands exploits de l’histoire en remportant six fois de suite le Tour de France. Cette course est l’une des plus prestigieuses au monde.