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Boxe

Origines

C’est aux Jeux de l’Antiquité, il y a plus de 2700 ans, qu’on a vu pour la première fois des combats de boxe. À cette époque, les poings des boxeurs étaient enveloppés dans de longues bandelettes de cuir. Le combat se terminait lorsque l’un des concurrents tombait ou abandonnait. Chez les Romains, les gladiateurs utilisaient des gants garnis de pointes ou remplis de plomb. Les combats prenaient souvent fin à la mort d’un des deux concurrents (!).

La boxe moderne est née en Angleterre il y a plus de 300 ans. Les combats se disputaient à poings nus. Les premiers gants, tels qu'on les connaît, ne sont apparus qu’en 1747. En 1860, on a établi des règlements qui ont rendu le sport moins dangereux. Malgré cela, la boxe ne faisait pas partie des Jeux olympiques modernes, en 1896, parce qu’on jugeait ce sport trop dangereux et pas assez courtois. Ce n’est qu’en 1920 qu’elle est devenue une discipline olympique.

Règlements et équipements

Les combats ont lieu dans une arène carrée de 6,1 x 6,1 mètres (m). Elle est entourée de quatre cordes horizontales séparées d’environ 30 centimètres (cm). Il y a un poteau à chaque coin de l’arène. Le sol est recouvert d’un tapis matelassé pour que l'impact des chutes soit moins brutal. Le boxeur porte un protecteur buccal, un casque, un short, un maillot, une ceinture protectrice et des souliers de boxe. Les gants pèsent de 200 à 300 grammes (g).

Il existe plusieurs catégories. Elles sont déterminées par le poids des boxeurs, qui varie de 47,6 kilos (kg) à plus de 86,1 kg. Un boxeur tente de donner des coups au-dessus de la ceinture et sur le devant de la tête ou du corps de son adversaire en utilisant la partie blanche de ses gants. Un boxeur est habillé en bleu. L’autre est en rouge. Le but est de toucher l’adversaire le plus souvent et le plus précisément, et non de le mettre hors de combat à tout prix. Aux Jeux olympiques, les combats sont de quatre rondes de deux minutes chacune, séparées d'une pause d’une minute.

Il est interdit de:

• Frapper sous la ceinture
• Tenir d'une main et frapper de l'autre
• Frapper avec le gant ouvert
• Frapper l'adversaire au plancher ou se relevant
• Donner un coup de pied, de tête ou d'épaule
• Frapper sur le dessus ou le derrière de la tête ainsi que dans le dos.

Records et vedettes

Cassius Clay, alias Muhammed Ali (56-5), a été champion du monde trois fois, de 1964 à 1967, en 1974 et en 1978. Il a aussi décroché l’or olympique à Rome, en 1960. Parmi ses plus légendaires adversaires, notons Joe Frazier et George Foreman. Il a pris sa retraite en 1981, et il demeure l’un des athlètes les plus marquants de l’histoire.