Le basketball est né en 1891 à Springfield, aux États-Unis. Il a été inventé par le professeur James Naismith. À cette époque, les hivers froids du Massachusetts empêchaient les étudiants de jouer au baseball et au football, leurs sports préférés. Ils devaient se consacrer à la gymnastique, discipline qu’ils n’aimaient pas beaucoup. Le but de ce nouveau sport était de faire tomber un gros ballon dans le panier de l’équipe adverse. Ensuite, le basketball s’est rapidement répandu au reste des États-Unis, en Europe, puis partout dans le monde. Il est devenu un sport olympique en 1936 pour les hommes et en 1976 pour les femmes.
Cinq joueurs de chaque équipe tentent d’inscrire des points en lançant le ballon dans le panier des adversaires. Les joueurs ne peuvent contrôler le ballon qu’avec les mains et en dribblant. Ils ne peuvent jamais se déplacer en le tenant dans leurs mains. Les joueurs peuvent se faire des passes pour avancer dans la zone adverse.
Michael Jordan est probablement le plus grand joueur de l’histoire. Il a été le meilleur marqueur de 1987 à 1993 et de 1996 à 1998. En carrière, il a inscrit 32 292 points, soit 30,1 par match. Il a aussi mené les Bulls de Chicago à leurs six championnats.
Les Celtics de Boston détiennent le record pour les titres, avec 16. Ils sont suivis par les Lakers de Los Angeles/Milwaukee, qui en comptent 14. Les Bulls de Chicago sont troisièmes, avec six.
L’Association nationale de basketball est une ligue très prestigieuse. Une seule équipe canadienne, les Raptors de Toronto, créée en 1995, évolue dans la NBA.
Un québécois - William (Bill) Wennington - faisait partie de l'équipe Championne pour 3 des 6 championnat de la NBA remporté par les Bulls de Chicago et il a été intronisé au Temple de la renommée du basketball québécois et Canadien. Du côté des femmes, la Québécoise Sylvia Sweeney, membre de l'équipe nationale en 1976, est la seule athlète en basketball figurant au Panthéon du sport.