
Le sumo, ou la lutte japonaise, est le sport national du Japon depuis le début des années 1600. Ce sport, réservé aux hommes, se caractérise par le poids des lutteurs (en moyenne 150 kg), mais aussi par les rites traditionnels qui entourent les combats. D'abord, les lutteurs frappent le sol avec leurs pieds après les avoir levés très haut dans le but de chasser les esprits. En signe de purification, ils lancent une poignée de sel sur la zone de combat, le dohyo. Finalement, ils prennent et recrachent de « l'eau de force », censée calmer l'agressivité des lutteurs.
Le but du jeu est d'éjecter l'adversaire hors du dohyo ou de lui faire toucher le sol avec une autre partie du corps que les pieds. Le combat dure rarement plus d'une minute. Le sumo est donc un des sports les plus rapides du monde!
Le lutteur porte un mawashi, une bande de tissus serrée autour de la taille et de l'entrejambe. Ses cheveux sont lissés avec de l'huile et peignés en chignon. Il garde d'ailleurs ses cheveux longs tout au long de sa carrière et les coupe à sa retraite lors d'une cérémonie.
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