Violon
C'est le plus célèbre des instruments de l'orchestre. Dans la famille des cordes, c'est le plus petit et celui dont la sonorité est la plus aiguë. On en joue à l'aide d'un archet. C'est l'instrument que l'on retrouve en plus grand nombre dans un orchestre. Les violons sont divisés en deux groupes : les premiers et les seconds violons.

Violoncelle
Beaucoup plus gros que le violon, le violoncelle a aussi une sonorité plus grave. Le musicien en joue assis et il le tient entre ses jambes. Le violoncelle est muni d'une tige de métal que l'on pique dans le plancher pour le maintenir en place. C'est l'instrument dont le son se rapproche le plus de la voix humaine.

Harpe
La harpe est l'un des instruments les plus anciens. Elle a la forme d'un triangle et est composée de 47 cordes et de 7 pédales. Pour en jouer, le musicien appuie l'instrument sur son épaule droite et pince les cordes avec ses doigts. La harpe varie en taille et peut être très grande. On dit que le son qui en sort rappelle celui de l'eau.

Piano
Le piano est formé d'un système de marteaux et de leviers qui permet au pianiste de modifier le volume sonore par un toucher plus ou moins fort. C'est un italien qui aurait inventé cet instrument. Le piano est présent dans plusieurs genres musicaux : classique, jazz, blues, salsa, rock, etc.

L'alto
Légèrement plus gros que le violon, cet instrument se tient de la même façon que le violon, soit sur l'épaule gauche et avec le menton. Sa sonorité est veloutée et grave et permet de l'identifier facilement et de le distinguer de son cousin le violon.

Contrebasse
Le géant de la famille des cordes mesure près de deux mètres. Le musicien doit donc être debout ou alors assis sur un tabouret élevé pour pouvoir en jouer. Son archet est plutôt court et solide. Sa sonorité est la plus grave que l'on peut obtenir au sein des instruments à cordes.