Blogue - Une heure sur terre

Encore aujourd’hui, des pirates au large des côtes de la Somalie ont attaqué un navire marchand, le Ariella, un cargo slovène battant pavillon d'Antigua-et-Barbuda. (Source : Bruxelles, AFP, 5 fév. 2010) Heureusement pour les membres d’équipage, qui ont lancé un message de détresse au moment de l’attaque, les forces navales de l’OTAN patrouillant la zone ont pu intervenir à temps, avec des unités spéciales, pour aider les 25 membres d’équipage et chasser les pirates du navire.

Des incidents comme ceux-là se produisent presque tous les jours, dans ce qu’il est convenu d’appeler maintenant la zone de navigation la plus dangereuse au monde. L’an dernier, plus de 400 attaques ont été perpétrées contre des navires marchands dans le monde, soit deux fois plus que l'année précédente. La moitié de ces attaques se sont passées en Afrique de l'Est, au large des côtes de la Somalie et dans le golfe d'Aden.

Les pirates somaliens ont capturé 47 navires en 2009, en échange desquels ils demandent des rançons. Cette activité criminelle d'envergure peut leur rapporter jusqu'à 100 millions de dollars par an.

Malgré le déploiement d'une force navale, composée, entre autres, par l’OTAN et l’Union Européenne, une force imposante à laquelle participe le Canada, la menace prend de l'ampleur.

Pour les compagnies de transport maritime, cela représente des pertes colossales, mais pour les individus aussi, comme Paul et Rachel Chandler, deux Britanniques, qui sont détenus depuis une centaine de jours, depuis que le voilier sur lequel ils prenaient leur retraite a été capturé par les pirates.

Beaucoup d’études ont documenté le phénomène troublant de la piraterie dans le golfe d’Aden et au large de la Somalie. Par exemple:

Piracy in the greater Gulf of Aden
Piracy of the Horn of Africa

Nos collègues Chantal Lavigne, Marie-Ève Bédard et le cameraman Sylvain Castonguay ont décidé de se rendre sur place, avec tous les risques que cela comportait, pour rencontrer des pirates et ceux qui les pourchassent. Vous pouvez voir leur reportage exclusif à Une heure sur Terre cette semaine.

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