Science et technologie

L'art du code secret

Le samedi 8 décembre 2012

Illustration de la clé d'un code secret | ©iStockphoto

Depuis l'Antiquité, une bataille continuelle a eu lieu entre les créateurs de codes secrets (les cryptographes) et les briseurs de codes (les cryptanalystes). Le professeur en informatique quantique et en cryptologie Alain Tapp nous donne des exemples de codes secrets utilisés dans le passé et décrit la façon dont on s'en sert aujourd'hui en informatique. 
 
Au cours de l'histoire, les cryptanalystes ont le plus souvent réussi à percer le mystère de codes secrets. Ainsi, au 16e siècle, des décodeurs britanniques ont trouvé la clé permettant de comprendre les messages qu'envoyait à ses complices Marie Tudor, reine d'Écosse, lorsqu'elle était en prison. 
 
Au 20e siècle, peu de temps avant l'invasion de leur pays, les Polonais ont dévoilé aux Britanniques leurs techniques pour déchiffrer les messages de la machine allemande ENIGMA. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont, grâce à ces informations, réussi à déjouer les cryptographes allemands.  
 
Alain Tapp rappelle que les premiers ordinateurs ont été créés à cette époque afin de briser les codes allemands. Il explique comment des codes secrets sont aujourd'hui déjoués sur Internet et parle de l'apport de l'informatique quantique à la cryptographie.

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